— Не знала, что вы такой сентиментальный, — пробормотала я, пряча взгляд в своем бокале. От его слов мне правда стало лучше.

— Пообещайте никому меня не сдавать, — попросил Дерек, наклоняясь ко мне в заговорщической манере. — У меня все-таки есть определенная репутация.

— Договорились.

— Уже придумали, где искать вора дальше? — продолжил Дерек.

У нас еще оставалась зацепка с мастером, которого могла назвать Морвенна, но уж об этом говорить точно не стоило:

— Не могу обрадовать вас сплетнями, я подписала документы о конфиденциальности.

— О, конечно, — Дерек тут же отмахнулся. — Простите мое любопытство. В любом случае, дедушка уже усилил защиту по рекомендации вашего начальника, так что его волшебная курительная трубка в безопасности.

Слова «ваш начальник» покоробили меня, но я решила не спорить о формулировках.

— Расскажите, а чем занимаетесь вы? — я поспешила сменить тему. — Работаете на мистера Эшворда?

— Отчасти, — кивнул Дерек. — Вообще-то у меня есть собственные проекты в сфере финансов, но я помогаю дедушке вести дела. Он не молодеет, а вокруг состоятельных людей всегда хватает… сомнительных личностей, которые стремятся этим воспользоваться.

Я вспомнила, о чем рассказывал Корнелиус Эшворд на прошлой встрече, и не сдержала любопытства:

— Это, конечно, не мое дело, но то, что ваш дедушка сказал о наследстве, это правда?

Дерек рассмеялся:

— Я и забыл, что вы не в курсе светских сплетен. Да, дедушка решил оставить всех своих потомков без наследства, а состояние завещать нуждающимся. Пару лет назад все только об этом и говорили.

Для столичной знати это был по меньшей мере эксцентричный поступок. Я не могла определиться, восхищает меня решение господина Эшворда или заставляет сочувствовать его семье. Я знала, какого это — привыкнуть к комфорту и потом вдруг остаться без гроша.

— Кстати, отчасти в этом виноваты вы.

— Я? — я даже закашлялась от такого упрека.

— Я? — я даже закашлялась от такого упрека.

Дерек смотрел на меня, подперев щеку рукой:

— Ладно, я немного преувеличил, — его глаза смеялись. — Но, думаю, свою роль вы сыграли в его решении. Несколько лет назад дедушка услышал, что вы открыли свою лавку и очень восхитился вашей самостоятельностью. «Молодая девушка добивается всего сама, пока вы, балбесы, прожигаете мои деньги», — он передразнил тон деда. — Подозреваю, мои кузены вас недолюбливают…

Я не думала, что Корнелиус Эшворд хоть раз вспоминал о моем существовании после смерти дедушки, а уж чтобы знать о моей лавке и приводить кому-то в пример…

— Честное слово, я не собиралась вносить раздор в вашу семью, — я попыталась отшутиться. — Вообще-то меня бы вполне устроило, если бы не пришлось ничего добиваться самостоятельно.