Я невольно погладила корпус пудреницы, и та отозвалась едва заметной теплой вибрацией. Новости о помолвке Алистера я ей не сообщила, поэтому она вела себя смирно, не вмешиваясь в разговоры.

Мистер Хоторн и Алистер прошли в мастерскую, и я последовала за ними, побаиваясь оставаться одной. Бедлам здесь был ничуть не меньше, а посреди этого хаоса, у массивного верстака, я увидела Леонарда Блейка.

Он лежал на спине, раскинув руки. На виске запеклась кровь.

— Мертв, — произнес мистер Хоторн, склонившись над телом. — Думаю, со вчера, но нужно вызвать криминалистов из Штаба, чтобы сказали точнее.

Алистер молча обошел тело, внимательно осматривая комнату, а я никак не могла заставить себя отвести взгляд от мертвого лица. В прошлую встречу Леонард вызвал у меня только раздражение и обиду, и теперь думать об этом было стыдно. Безжизненный взгляд смотрел в потолок, растеряв то напряженное выражение, которое недовольно встретило меня в прошлый раз.

Это был не незнакомец из Кривой Мили, а человек, которого я столько раз видела в детстве — который сидел в мастерской моего дедушки, получал его похвалу, мечтал создать что-то великое…

В доме, где недавно наперебой трещало множество артефактов, сейчас стояла неуютная тишина. Хотя… нет, не совсем тишина.

Я уловила слабый неритмичный звук, похожий на писк — будто от запертого в банке насекомого. Это вырвало меня из оцепенения.

— Тише, — я подняла руку, останавливая разговор Алистера и мистера Хоторна. — Вы слышите?

После нескольких мгновений молчания Алистер кивнул:

— За верстаком.

Я прошла в угол комнаты. Там, в узкой щели между стеной и задней стенкой верстака, куда не добралась рука погромщика, что-то застряло. Я опустилась на колени и аккуратно, стараясь не порезаться об осколки, вытащила предмет на свет.

Это был небольшой артефакт-секретарь — латунная сфера на треноге с записывающим кристаллом. Модель была не совсем привычной, как будто мастер создавал её не по стандартным чертежам. Сейчас одна из ножек была погнута, корпус вмят, а кристалл пересекала глубокая трещина. Видимо, во время борьбы его смахнули со стола, и он закатился в тень, избежав участи быть разбитым вдребезги намеренно.

— Повреждение корпуса, — донеслось из него дребезжащее бормотание. — Запись не сохранилась…

— Наш свидетель? — спросил Хоторн, склоняясь над моим плечом. — Он мог видеть убийцу?

— У таких устройств нет зрения, — покачала я головой, аккуратно беря секретаря в руки. — Он только слушает и делает заметки. Но он был здесь, когда все случилось.

Кристалл чуть моргнул тусклым светом.