Судя по мрачному выражению лица, мистер Эшворд тоже не был в восторге.

— И что было дальше?

— Конечно, мы понимали, что такие вещи было бы слишком опасно использовать. Может быть, один артефакт в правильных руках и мог бы… — он начал рассуждать с хваткой опытного дельца, но заметил мой взгляд и осекся. — Нет, всегда существовал бы риск, что появятся и другие подобные устройства, ими воспользуются не те люди и начнется хаос. Мы знали, что его нужно было уничтожить вместе со всеми чертежами. Это не обсуждалось.

Я бы сочла его слова благородными, если бы не знала финал истории.

— Что пошло не так?

Эшворд вздохнул.

— Это была опасная вещь, но все-таки уникальная. Сайлас собирался изучить ее, прежде чем пускать в ход молоток. Но тот мальчишка, Блейк, оказался жутко принципиальным. Он вспылил: кричал, требовал немедленно все уничтожить, не верил, что Сайлас сдержит обещание. И пока они ругались, Сайлас держал часы в руках, — откровенность давалась мистеру Эшворду с видимым усилием. — В пылу ссоры Сайлас потребовал, чтобы Леонард не ломал артефакт и даже ни с кем его не обсуждал. Он сказал это в запале! Просто требование мастера своему ученику. Но приказ сработал, и часы подчинили Блейка себе. На него было страшно смотреть, такое лицо… Конечно, после этого он сразу прекратил ученичество и ушел.

И я еще упрекала Леонарда Блейка в дурном отношении к моему деду. Мне стало стыдно перед человеком, который пострадал, а затем и вовсе был убит по вине моей семьи.

Хотелось закрыть уши и больше не слышать правду, которую я так искала, но я заставила себя задать следующий вопрос:

— Что дедушка сделал с тем артефактом дальше?

Мистер Эшворд покачал головой:

— Случившееся очень повлияло на Сайласа. Он всю жизнь создавал вещи, которые помогали людям, поэтому ему тяжело было видеть, как его творение лишило человека собственной воли. Он обещал разобраться, как работает артефакт, попытаться отыскать для него противодействие, а затем — уничтожить. Через несколько недель он сказал, что с этим делом покончено. Я… мне не приходило в голову сомневаться в его словах. Мы всю жизнь были честны друг с другом, и оба были согласны, что такой вещи не место в нашем мире.

Я покачала головой.

— Выходит, он солгал вам. А после его смерти Блейк как-то нашел артефакт и забрал себе.

Мистер Эшворд кивнул.

Блейк хранил устройство годами — неспособный ни уничтожить, ни рассказать другим об опасности. Человек, который мог бы стать талантливым мастером, выбрал жизнь в глуши ради того, чтобы опасный артефакт не попал в дурные руки.