Чем ближе я подходил к деревне, тем больше звуков прорывалось сквозь шум крови в ушах. Надрывные женские крики. Глухие удары выламываемых дверей. Лязг металла.
Когда деревья расступились, открылась дорога к домам. Мирный туман смешался с пылью и первыми струйками дыма. Люди в панике метались между постройками, пытаясь закрыть ворота хлипкими засовами. Несколько тел уже неподвижно лежали в пыли у колодца.
Одержимые. Они прорвались внутрь, как чёрная зараза.
Я увидел их сразу: фигуры, двигающиеся неестественно резкими, сломанными движениями, чёрные, вздувшиеся прожилки на лицах, пустые, залитые тьмой глаза. Они не просто убивали — они терзали всё, что попадалось им под руку.
Я не сбавлял ход. Пустота уже привычно начала вибрировать в моих ладонях, сгущаясь в смертоносную энергию, и окутала лицо, пока я бежал через улицу к нашему дому на окраине. Если они добрались сюда... значит, затишье официально закончено.
Я почувствовал ещё один мощный всплеск эмоций через связь. Она была совсем рядом. И она всё ещё сражалась, защищая то, что нам стало так дорого.
— Пожалуйста, пусть Лео будет с ней, — прохрипел я, перепрыгивая через поваленный забор.
Глава 34. Эвелин
Я сидела за громоздким столом у окна, полностью погрузившись в расшифровку записей. Тяжёлые фолианты лежали раскрытыми, их пожелтевшие страницы постепенно покрывались моими пометками на полях — попытками структурировать мысли. Лео устроился на полу рядом, в окружении свитков; он аккуратно перекладывал их, иногда замирая над сложными магическими схемами, которые я объясняла ему накануне.
Особенно меня занимали рассуждения Ноа о Пустоте. Он считал её лишь ещё одним способом управления потоками энергии — вернее, искусством их абсолютного отсутствия. Для него это была пустота в буквальном смысле. Но чем больше я вчитывалась, тем сильнее крепло иное убеждение: я видела в этом не отсутствие силы, а некий иной тип материи — невидимую субстанцию, которая не уничтожает энергию, а вытесняет её собой. Но всё равно эти заметки дали Каину возможность научиться чему-то новому со своей силой.
Потом тишину разрезал крик.
Я вскинула голову, замерев с пером в руке. Сначала я попыталась убедить себя, что это обычный шум — мало ли из-за чего могут повздорить соседи? Но через секунду раздался второй, полный такого первобытного, нечеловеческого ужаса, что сердце ёкнуло. Лео вскинулся, его лицо мгновенно побледнело.
— Что это?
Я уже была на ногах, отталкивая стул. С улицы донёсся топот множества ног и резкий звук, будто таран с размаху врезался в живое дерево.