— Он пережил это... — прошептала я. — Пережил и болезнь, и твою Пустоту.
Несколько секунд Жнец изучал мальчика так же пристально, как минуту назад — воронку на месте деревни.
Потом он тихо сказал:
— Судьба.
Глава 25. Каин
Я смотрел на мальчишку так же, как на любого другого противника или аномалию: холодно и расчётливо. Мозг лихорадочно анализировал ситуацию, отсекая лишний шум эмоций, которые так и сквозили по узам со стороны ведьмы.
Я чувствовал, как она затаила дыхание в ожидании приговора. Ждала, что я назову дитё угрозой или скажу, что болезнь сожрет его через час. Но я сделал шаг вперёд, всматриваясь в его янтарные глаза. Чёрные отметины на его коже не были грязью — это была метка. Заражение уже проросло в него, его внутренняя суть была изломана, смята, как лист бумаги в кулаке. Но разум... разум не просто теплился, он стоял нерушимой стеной.
— Вот что вы имели в виду? — спросила Эвелин с тихим выдохом, не отрывая взгляда от страшных выпуклых вен. — Такое часто случается?
— Редко, — ответил я, разглядывая пацана. В его молчании чудилось нечто знакомое. — Слишком сильное желание жить или... что-то иное.
Эвелин нахмурилась. Она всё ещё пыталась осознать то, что для меня было неоспоримым фактом.
— Вы словно на границе... Между человеком и демоном...
По связи ударила волна её внутреннего оцепенения. Неприятное чувство. Мальчик стоял неподвижно, его взор был слишком глубоким для ребенка. В его глазах не осталось детства, только горькое эхо увиденного.
— Это ужасно, — прошептала Эвелин.
— Для обычной жизни — да. Это приговор, — слова давались с трудом, я почти не разжимал челюстей. Каждый звук отдавался тупой вспышкой боли в висках. Я переносил вес с ноги на ногу, надеясь, что броня скроет слабость.
— А для вас? Для Храма? — Эвелин резко вскинула голову.
— Для Жнецов это знак.
Я видел, как она закипает. Возможно, от моей медлительности, голова плохо соображала. Через нашу связь на меня обрушилась хаотичная и живая волна её гнева, мешающая сосредоточиться. Для неё это была трагедия, разрушившая детство. Для меня — сухая и единственно верная логика Ордена.
— В нашей вере считается, что Бог Смерти знает судьбу каждого существа, — я заставил свой голос звучать ровно, хотя лёгкие горели, словно я наглотался раскалённого песка. — И направляет её так, как считает нужным.
Эвелин обвела рукой пустую воронку — чёрную дыру, которую я только что вырезал. Пыль ещё не осела, она скрипела на моих зубах.
— Ты хочешь сказать, что... всё это произошло ради него одного? — спросила она с таким обвиняющим недоверием, что мне на секунду захотелось любыми способами закрыться.