Я опустился на одно колено у воды и коснулся её рукой. Странное ощущение прошло по телу. Напряжение, державшее мышцы последние дни, начало отпускать. Даже боль в боку стала тише.
— Да. Это не просто вода.
Я оглянулся. Эвелин рассматривала каменные стены, пытаясь понять, почему это место осталось нетронутым. Я ощутил её удивление и интерес, который теперь передавался мне без той колючей враждебности, что была раньше. За дни в Хранилище её присутствие в моей голове перестало ощущаться вторжением.
— Я отойду дальше, — сказал я, поднимаясь.
— Иди, — негромко отозвалась она. — Только постарайся не утонуть от собственного упрямства. Я потратила слишком много сил на твои перевязки, чтобы позволить тебе просто пойти ко дну из-за усталости.
Внутри шевельнулось не раздражение, а что-то похожее на ответный азарт.
— Не переживай, Ведьма. Если я начну тонуть, ты почувствуешь это первой. Постарайся в этот момент не слишком злорадствовать.
— О, я обязательно включу это в свой список дел, — долетело мне в спину. — Сразу после того, как решу, стоит ли тебя вытаскивать.
Мимолётная улыбка Эвелин коснулась сознания мягким теплом. Напряжение между нами не исчезло, но оно стало спокойным. Она оставалась рядом, но давала то самое пространство, в котором я так нуждался.
Берег тянулся до дальнего края озера, где скала надежно перекрывала обзор. Здесь вода уходила в глубину, а редкие лучи света ложились на поверхность более широкими полосами. Несколько секунд ушло на то, чтобы просто постоять и полюбоваться видом.
Маска и броня рассеялись, оставив непривычную легкость. Пальцы коснулись лица, кожа казалась чужой, отвыкшей от открытого воздуха. Рубаха легла на камни рядом с остальной одеждой. Воздух пещеры лизнул плечи, и рана на боку отозвалась тупой, знакомой болью.
Я медленно зашёл в воду. Она сразу обволокла ноги, затем поднялась выше, вытесняя усталость из мышц. Когда озеро дошло до пояса, пришлось остановиться на секунду, прислушиваясь к ощущениям. Боль в боку совсем отступала.
Еще несколько шагов, и вода поднялась до самой груди. Рана больше не пульсировала. Напряжение в плечах и спине таяло, а дыхание становилось ровным и глубоким.
Глаза закрылись сами собой. На краткое время удалось позволить себе непозволительное — забыть. О бесконечной дороге. О вечном страхе. О том, что братья остались лежать в дорожной пыли, а я всё ещё продолжаю этот путь.
Глава 20. Эвелин
Я долго сидела у входа, присматривая за лошадью и пытаясь читать одну из книг, но постепенно взгляд застыл на одной строке. Тишина становилась гнетущей. Сначала она не вызывала тревоги — после бесконечной дороги любое спокойствие ещё долго будет казаться благословением.