Каин ушёл довольно давно. Через незримую нить всё ещё ощущался ровный, глубокий гул его души. Если бы его сердце остановилось или он потерял сознание, связь полоснула бы по животу ледяной сталью. Но этого не происходило. Он был жив, и всё же затянувшееся однообразие начало беспокоить. В записях говорилось, что вода «истощает энергию души». Что, если Каин просто заснул в этой неге, теряя силы? Или разум погрузился в морок, который узы транслировали как покой? И ещё та реакция... Когда я сказала ему, что, судя по записям, он вправду демон, его аура взметнулась ощутимым, опасным вихрем, из-за чего я не стала продолжать разговор.
Я закрыла книгу и поднялась, отряхивая дорожные брюки.
— Каин? — негромко позвала я.
Мой голос тихо прокатился под сводами пещеры и бесследно растворился в холодном камне. Ответа не последовало.
После второго зова мне опять откликнулось лишь собственное эхо.
Я вздохнула и пошла вдоль стены туда, куда он ушёл. Камень под ногами был влажным, местами покрытым мягким, изумрудным мхом. Свет из узких трещин в потолке ложился на стены тонкими полосами и дрожащими бликами отражался от воды. Пещера постепенно расширялась, и шум воды становился отчётливее. Когда удалось обогнуть высокий выступ, открылся полный вид на озеро. На мгновение пришлось замереть от красоты этого места.
Сначала была видна только его спина. Он стоял по грудь в озере, чуть опустив голову, словно прислушиваясь к шёпоту земли. Тёмные волосы были влажными и прядями прилипли к шее, широкие плечи наконец-то расслабились. Без чёрной брони Жнеца, без этих устрашающих лат, он выглядел совершенно иначе — просто человек, мужчина, позволивший себе остановиться после невыносимого пути.
Я сделала ещё один шаг, желая подойти ближе. Камень тихо скрипнул под моей ногой.
Каин резко обернулся, рука по привычке вздернулась в жесте призыва меча. И тогда я увидела его лицо.
Я забыла, как дышать.
Лик Смерти. Так в Храме называли то, что Жнецы тщательно скрывали под своими костяными масками. Говорили, что обычный человек не способен выдержать этот вид. Что сокрыто нечто потустороннее, ломающее разум. Люди сходили с ума или замертво падали на месте, едва увидев его.
Я ожидала чего угодно: душераздирающего ужаса, невыносимой боли, чувства, будто что-то ледяное и чужое врывается в мой разум, выжигая воспоминания. Но ничего не произошло. Я просто смотрела на него, не в силах отвести взгляд.
Он оказался гораздо моложе, чем я рисовала себе в воображении. На вид ему было не больше двадцати пяти, он выглядел даже чуть младше меня. Тёмные волосы лишь подчеркивали строгие, выточенные из мрамора черты лица и глубокие карие глаза. В нём не было ничего чудовищного, ничего демонического или нечеловеческого. Только слишком мудрый взгляд для такого возраста. Взгляд человека, который за одну жизнь увидел столько смертей, сколько хватило бы на десяток поколений.