— Просто держись за мной. И не смей подходить, пока я не закончу.
Я уже перестал слушать её. Я смотрел на деревню, на поток тел, который продолжал стекаться к нам. В обычном бою Пустота служила клинком, бронёй или щитом. Но она была силой, существующей за пределами формы. Если дать ей больше пространства... она вела себя иначе.
Несколько Одержимых уже почти добрались до нас, стали видны оскаленные пасти и чёрные прожилки на шеях, но я не поднимал оружие. Вместо этого я позволил Пустоте развернуться.
Сначала она появилась вокруг руки — рассеянная дымка, знакомое ощущение ледяного холода, вгрызающегося в кости. Затем я перестал сдерживать её, разом обрушив барьеры, выстраиваемые годами. Тьма начала сгущаться вокруг меня, превращаясь в осязаемый туман. Земля под ногами затрещала, покрываясь сеткой чёрного инея. Я почувствовал, как само пространство вокруг начинает проваливаться, будто под тонкой коркой мира открывается что-то бесконечно глубокое и голодное.
— Каин... — тихо сказала Эвелин за моей спиной.
Оборачиваться было нельзя. Любое лишнее движение могло разрушить хрупкий контроль, удерживаемый из последних сил.
Пустота теперь не была клинком. Она становилась воронкой. Сначала небольшой — круг тьмы у моих ног, поглощающий свет и превращающий рассвет в абсолютную ночь. И тьма начала расти. Камни стали скользить внутрь неё, бесшумно исчезая в небытии. Тени домов вытягивались, искажались и проваливались в чёрную глубину. Первый Одержимый, добежавший до края, сделал шаг и просто исчез. Его тело не упало — оно растворилось, не оставив даже воспоминания о плоти.
После этого всё ускорилось.
Воронка распространилась дальше, захватывая улицу, как хищник, почуявший добычу. Пустота двигалась вперёд, требуя всё больше пространства. Пришлось позволить ей это. Она потекла бездонной тенью, поглощая всё на пути — Одержимых, заборы, крыши. Доски и камни трескались и проваливались внутрь. Реальность начала сворачиваться внутрь себя.
Одержимые продолжали бежать, ведомые своим безумием, но теперь они просто исчезали, попадая в расширяющуюся воронку. Их хрипы обрывались мгновенно. Никаких тел, никаких следов — только пустое пространство.
Но я удерживал силу, способную поглотить гораздо больше позволенного. Связь транслировала шок Эвелин. Она впервые видела Пустоту в таком виде: не аккуратным надрезом скальпеля, а бездонной пропастью, стирающей само существование этого места.
— Каин, хватит! — её голос долетел до меня сквозь гул небытия. — Ты разрушишь всё!
Я не ответил. Сила быстро перестала слушаться так легко, как в начале. Сначала Пустота текла тёмной рекой, но чем шире становилась воронка, тем явственнее она требовала дополнительной энергии.