На вопрос, из чего сие чудо выковано, только щурился хитро, как Ленин и грозил пальцем, ссылаясь на секретность.

После исчезновения дяди Марка, этот меч, как и всю остальную оружейную коллекцию у нас реквизировали и вот теперь спустя много лет, он вновь оказался у меня в руках. Чудны дела твои, господи!

Я сидел и припоминал, что иногда дядя заводил с нами странные разговоры, словно очень иносказательно пытался передать какую-то информацию. Одни его «сказки» чего стоили! Сашка — сама выдумщица и фантазерка, верила всему, что он рассказывал, и слушала, открыв рот. Я же воспринимал эти рассказы скептически, зато к практическим занятиям относился с энтузиазмом. К примеру, как правильно седлать лошадь, основам фехтования, стрельбе из лука и пращи, и тому подобным, интересным каждому мальчишке, вещам.

Дядя исповедовал теорию, согласно которой совершенному бойцу оружие не нужно — он сам оружие. Но делал из нее неожиданный вывод: поскольку, таких — один на миллион, гораздо актуальней иметь совершенное оружие, которое сделает выдающимся любого бойца. Интересно, что понятие «совершенное» распространялось только на холодное оружие. Огнестрельное он презирал, заявляя, что оно будет совершенно бесполезным, когда дойдет до настоящего дела. Этого я никогда не понимал. Нет, мне нравились мечи и кинжалы, но чего они будут стоить против самого обычного «калаша»?

* * *

Ну, что ж, воспоминания-воспоминаниями, но надо идти. Перевернув листок, я вгляделся в карту. От моего нынешнего местоположения, обозначенного жирным крестиком, до деревни, километров десять не больше. Но это по прямой, а в горах не бывает прямых дорог. Добраться же желательно засветло, еще ведь надо найти какого-то Леку-колдуна, может тогда что-то прояснится.

Интересно, как меня воспримут местные жители? Явится к ним этакий молодец, в полевом пустынном камуфляже, неизвестной принадлежности и без знаков различия. На ногах желтые армейские ботинки натовского образца, на голове желтый же берет, а на спине самурайский меч в черных лакированных ножнах. Интересное сочетание.

Ну, вот там и разберемся. Приняв решение, почувствовал себя гораздо уверенней. Есть цель, ее надо достичь. Это по-военному — просто и понятно. Последний раз кинул взгляд на транзитный грот. Кофр решил оставить, чтоб не тащить лишнюю тяжесть. Закинул перевязь с мечом за спину, и пошёл к обрыву.

Цепляясь за кусты и ветви деревьев, иногда даже на четвереньках или на «пятой точке» сумел благополучно выбраться на более пологий склон. Дальше уже можно было идти относительно спокойно, если не считать за серьезные препятствия лесную чащу и громадные осколки скал. Встречались и более значительные преграды. Ровная, вроде бы, земля, буквально под ногами разверзалась узкими щелями-оврагами перебраться через которые, без специального снаряжения, было невозможно. Приходилось разворачиваться, возвращаться назад и идти в обход.