Индий, объяснил Серегин, металл, хоть и редкий, но ничем непримечательный, кроме, неприлично низкой температуры плавления. Тщательное изучение образцов, не выявило никаких аномалий, от слова — вообще.

В конце своего визита, полковник вручил мне конверт с письмом, которое было при мне в момент появления. Это было очередное «живое письмо» дяди Марка, прочитать которое мог только я. Остальные видели в нем лишь бессмысленный набор символов, причем, каждый читатель, свой.

* * *

'Здравствуй, Макс, мой мальчик! У тебя имеется много вопросов, верно? Наверняка тебя интересует, почему тебя отправили на Эрейну без подготовки, без знания обычаев, нравов?

Поверь, так не должно было случиться, тебя вообще не собирались привлекать на этом этапе. По нашим меркам ты еще слишком молод для таких путешествий. Но… нам пришлось. Почему? Позволь мне пока не отвечать на этот вопрос. Отдыхай, набирайся сил. Со временем все узнаешь. Сейчас скажу только, что миссия твоя задумывалась, как сравнительно легкая. Все планы спутали хэкку со своим восстанием. Мы сейчас разбираемся — случайно ли так вышло или кто-то намеренно подгадал.

И последнее.

Несмотря, на возникшие трудности, ты выполнил свой долг перед сородичами, оказавшимися в исключительно сложном положении. Сарканам необходим был «проводник», и ты его доставил. За это тебе от них глубочайшая благодарность!

Как бы то ни было, ты выжил, ты инициирован и у нас на тебя большие планы.

Твой, Марк'

* * *

Повалил снег. Парк сразу стал похож на царство Снежной королевы. На алее дети играли в снежки. Я свернул на боковую тропинку, от греха подальше, а то опять привяжутся к Ма-у-то, которого то, что его принимают за кота, отчего-то дико раздражает.

Снег перестал, небо разъяснилось и сразу стало холодно. На ветке сидела одинокая ворона и таращилась на нас круглым глазом. Ма-у-то сурово мявкнул, и ворона шумно сорвавший с ветки улетела. Недовольное карканье донеслось уже издали. Я невольно ссутулился — оделся легко, и теперь мороз лез за шиворот, прихватывал спину под легкой курткой. Изо рта валил пар.

— Пойдем-ка, Мяу домой, а то так и простуду недолго схлопотать.

* * *

Возле калитки нас ждали. Две фигуры переминались с ноги на ногу на скрипучем снегу рядом с черной «Волгой». Одна широкая кряжистая — я сразу узнал Серегина.

— Где так долго шляешься? Мы уже истомились вас ожидаючи! Правда? — обернулся он к своей спутнице. Та молчала, глядя на меня. Я, только сейчас, понял кто это. В лыжной шапочке, яркой нейлоновой куртке и американских джинсах-клеш она смотрелась очень непривычно.