Он вышел из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь.

Я остался один среди бумаг, книг и скелета. За стеной стучала пишущая машинка. Откуда-то снизу доносились голоса и хлопанье дверей. Я посмотрел на колбы, стоящие на столе, — синяя и прозрачная, бок о бок. Метиленовый синий, анилиновый краситель, впервые синтезированный Генрихом Каро в 1876 году. Используется для окрашивания тканей, для микроскопии, для лечения малярии. Сегодня он мне помог… но вот хватит ли этой помощи.

Минуты тянулись медленно. Пять. Десять. Пятнадцать. Я хотел убрать колбы и прочее в саквояж, но передумал — вдруг Рябинин приведет кого-то и придется показывать опыт заново. Двадцать минут. За окном зазвонил колокол.

Дверь открылась, и Рябинин вернулся. Лицо у него было оживленное.

— Вот что, Дмитриев, — сказал он, садясь за стол. — Я переговорил кое с кем, а тот позвонил, кому нужно. В общем, есть человек, который может принять решение по таким вопросам. Генерал-майор Столбов Николай Павлович, помощник начальника Главного военно-медицинского управления. Караванная, дом 1. Вам назначено на три часа пополудни.

Я не сразу поверил.

— Генерал примет меня? — переспросил я.

— Я с ним лично не разговаривал — это не мой уровень, но человека, который ему звонил, смог убедить в том, что вы, как ни удивительно для посетителя с улицы, не шарлатан и не сумасшедший.

Рябинин усмехнулся.

— По крайней мере, колбы у вас убедительные. Если фронт тонет в дизентерии, а вы приносите средство, которое может помочь, вас должен выслушать не то что генерал, а сам министр. Хотя это, увы, лишь моя точка зрения. Захватите все, что показывали мне, и будьте готовы к тому, что вопросов будет больше. Ничего не могу пообещать, но это единственный вариант. Все равно все идет через Столбова.

Он записал на листке адрес и время и протянул мне.

— Караванная, один. Главное здание Военного министерства. Назоветесь на проходной, вас проведут. Не опаздывайте, разумеется.

Я взял листок, аккуратно сложил его и убрал в карман.

— Благодарю вас. Искренне.

— Не благодарите пока. Я понятия не имею, как отреагирует генерал. Но шанс у вас есть. Используйте его.

Я собрал саквояж, пожал ему руку и вышел в коридор.

На улице моросил мелкий дождь, обычный для петербургской осени. Завтра в три часа. Генерал-майор Столбов. Военное министерство. В груди затеплилась кое-какая надежда.

* * *

…Савинков приехал без четверти девять, один, как было условлено. У парадного входа его встретил молчаливый слуга в ливрее и без единого слова провел через анфиладу комнат к застекленной пристройке.