Через четверть часа пролетка остановилась у массивного здания с казенным фасадом. Татаринов спрыгнул на мостовую.

— Подождите, Вадим Александрович. Буквально пару минут.

Он взбежал по ступеням и скрылся за тяжелой дверью. Я остался стоять на тротуаре, Прохожие шли мимо, не обращая на меня внимания. Мимо прогрохотала телега, нагруженная бочками.

Прошло минуты три, может, четыре. Потом из ворот выехали две коляски, одна за другой. В первой сидели двое мужчин в штатском — крепкие, немолодые, постарше Татаринова. Полицейские, никаких сомнений. Во второй сидел Татаринов. Коляска поравнялась со мной, и он перегнулся через борт.

— Вадим Александрович, садитесь. Быстрее, пожалуйста.

Я забрался в коляску. Татаринов хлопнул кучера по плечу, и обе коляски тронулись разом.

— Куда мы едем? — спросил я.

Татаринов повернулся ко мне и загадочно улыбнулся.

— Не волнуйтесь, Вадим Александрович. Сейчас увидите.

Коляски свернули на Миллионную. Я невольно вытянул шею — даже в сумерках улица производила впечатление. Тяжелые фасады в три-четыре этажа, лепнина, кариатиды, чугунные решетки балконов. Здесь другое, чем на Литейном у Извекова. Здесь старые деньги, родовые, те, что передаются вместе с фамильным серебром и портретами предков в золоченых рамах.

Татаринов постучал по крыше экипажа, и кучер остановился у дома с массивным гранитным крыльцом. Чиновник легко спрыгнул на мостовую, одернул пальто. К нему подошли двое из другой коляски.

— Ждите здесь, — бросил мне Татаринов. — Мы быстро.

Они и один из подошедших поднялись по ступеням и исчезли за парадной дверью. Я остался на улице со вторым полицейским.

Прошло минут пять. Потом семь. Я уже начал думать, что план, каков бы он ни был, дал сбой, когда парадная дверь отворилась.

Первым вышел Татаринов. За ним — агент. А между ними, неторопливо и с достоинством, ступал пожилой мужчина в полной генеральской форме. С саблей на боку.

С ума сойти.

Я мысленно ахнул и подался вперед, чтобы лучше разглядеть. За последние недели я научился хотя бы приблизительно разбираться в мундирах, погонах и знаках различия — жизнь в столице империи к этому располагала. Темно-синий, почти черный мундир с голубыми кантами. Золотые генеральские погоны с двумя крупными звездами. Золотое шитье на воротнике и обшлагах. На груди — несколько крестов: я различил красную эмаль Анны, белую Станислава, а рядом с ними, кажется, Владимира. Генерал-майор Отдельного корпуса жандармов. Того самого корпуса, что вел политические дела, курировал охранные отделения и имел самые тесные связи с розыском.