— Так и надо проверять.

Забираем куски баранины и спускаемся по склону. Мы проделали большой крюк, и теперь проходим мимо лагеря Большеухих. Камень несёт баранью голову, и встречая знакомые лица, приветственно поднимает руку, отчего кажется, будто баран постоянно оживает. Я едва сдерживаюсь от смеха, но корчу суровое лицо. Мы ведь серьёзные охотники, а не как-нибудь.

На нашей стоянке снова хватает незнакомых лиц. Какие-то женщины говорят с Рождённой Весной. Грынк у своего шатра беседует с Помнящим Всё. Рядом с ними Волчий Человек и Твёрдая Рука. Его новая избранница пока остаётся в шатре отца. Свадебный пир собираются устроить после большой охоты.

Камень, судя по всему, недолюбливает Помнящего Всё, и потому не хочет усесться рядом с вождём. Он оглядывается в поисках Женщины-Облака, но я говорю:

— Пошли к моему шатру. Там тень. Сейчас Искра изжарит барана и поедим. Пойдём, друг, а то мне скучно с женщинами.

Камень нехотя соглашается, но наверняка жалеет об этом, едва видит шатёр. Перед ним, на расстеленных бизоньих шкурах, сидят три женщины, как я и ожидал. Вот только ошибся. Шумящей Воды среди них нет. Это Искра, Лисица и… Жёлтое Дерево! Она что-то шьёт и болтает с остальными.

А вот Шумящая Вода прохаживается неподалёку от них в компании незнакомого охотника. Он молодой, высокий и крепкий. На нём расшитая рубаха, а в волосах орлиное перо. Мне кажется, Шумящей Воде парень понравился, но мне самому он чем-то напоминает Твёрдую Руку. За этого охотника я бы не хотел отдавать Та-шиа.

Увидев женщин, Камень замедляет шаг, явно желая повернуть обратно, но я легко толкаю его в бок.

— Пойдём! Надо посмотреть за Шумящей Водой. Кто это рядом с ней? Ты не знаешь?

— Из Большеухих, — задумывается Камень. — Я видел его, но не помню имени. Он сын Медвежьей Головы.

Завидя нас, Искра оживляется. Она вскакивает, торопясь забрать мясо, и Лисица спешит ей помочь.

Я специально протягиваю баранью ногу Искре, чтобы Камню пришлось вручать свой груз Лисице. Женщина принимает его, как ни в чём ни бывало, и поглядев на баранью голову, уважительно кивает, обращаюсь к Камню:

— Хороший зверь! Ты убил его?

Отвечать на женские вопросы охотник не любит. Он нехотя говорит:

— Нет. Мой друг убил его.

— Я так и думала! — усмехается Лисица. — Ты сильный. Тебе бы подошёл бык или Ушастый Зверь.

— Да, — произносит Камень. — Большие звери лучше. За ними не приходится спускаться с горы.

— Шумящая Вода! — раздаётся резкий голос Искры. — Мне нужна твоя помощь.

Та-шиа, увлечённая беседой, наконец-то замечает, что я вернулся. Она улыбается охотнику, но спешит на зов моей жены. А вот сам охотник медлит подойти к нам, чтобы познакомиться, и это мне совсем не нравится.