— Ты обещал показать оружие! — говорит он, обращаясь ко мне. — То, которое бросает дротики.

Что мне нравится в отношениях с Искрой, так это общение почти без слов. Взгляд, жест, и всё сразу ясно. Женщина несёт лук. Я отдаю ей шкуру смилодона и надеваю тетиву.

На демонстрацию трачу одну из стрел, и начинаются расспросы. Искра приносит сушёное мясо, и мы усаживаемся на бизонью шкуру.

Но вот присутствие Шумящей Воды отвлекает охотников. Сестра, будто не замечая их, сидит возле Жёлтого Дерева, и вышивает очередное платье. Но троица парней то и дело бросает на неё заинтересованные взгляды.

Толкуя о луках и стрелах, пытаюсь изучить собеседников. Эта тройка ничуть не напоминает Красного Быка. Сразу ясно, что они охотники на деле, а не на словах. Горностай каждым движением напоминает своего стремительного покровителя. Он говорит толково и серьёзно, но только тогда, когда не смотрит на Шумящую Воду.

Заслышав наши голоса, приходит Камень. Потом подсаживается Живущий в Воде. Поговорить об охоте всегда находятся желающие.

Искра присоединяется к Та-шиа, и Водяной Человек не выдерживает:

— У тебя очень красивая сестра.

— Да, — киваю. — Шумящая Вода одна из лучших девушек. Пора найти ей новую семью.

Горностай замирает на мгновение и говорит:

— Она красивая. Ей легко обрести мужчину.

— Это так кажется, — усмехаюсь.

— Неужели ещё никто не приносил выкупа? — удивляется Сидящий Волк.

— Не приносил! — хмыкает Камень. — Закат назад, на твоём месте сидел Острее Ножа, но Пятнистый не отдал ему Шумящую Воду.

Лица всех троих выражают недоумение.

— Вождь может собрать большой выкуп… — произносит Горностай. — Ты думаешь, кто-то сможет предложить больше, чем Острее Ножа?

— Может быть.

Горностай крутит головой, но произносит:

— А какой выкуп ты хочешь?

— Большой, — улыбаюсь. — Шумящей Воде будет приятно, что её дорого оценили. Но знаешь, выкуп это хорошо. Тут важно другое — найду ли я охотника, которому смогу доверить Шумящую Воду? Такого, чтобы никогда не бил её. Чтобы не хотел взять вторую женщину. Ну и, конечно, чтобы добывал много мяса и шкур. Видишь, найти такого не так-то и легко.

— У хорошего охотника должно быть несколько женщин! — отвечает Сидящий Волк.

— Не обязательно, — говорю в ответ. — Иначе можно увлечься, и набрать столько, что не хватит рук сосчитать.

— Но одной мало! — удивляется Водяной Человек. — Чем больше женщин, тем почётнее!

— Почётнее… — смеётся Камень. — Ты только представь, как рука женщин ссорится между собой!

— Нет, — возражает Водяной Человек. — Одна — это плохо.

Горностай молчит, не сводя глаз с Та-шиа. Мне кажется, она очень понравилась охотнику. Шумящая Вода болтает с Искрой, наверняка наслаждаясь мужским вниманием. Они перешёптываются и смеются. А Горностай, почувствовав, что является объектом шуточек, вдруг как-то смущается и отводит взгляд.