Четыре боя. Первые два — противники уровня Саликова или Ольги без учета допинга. Для меня средняя стадия Духовных Вен уже стала пройденным этапом, но сражаться было необходимо. Как минимум ради денег на пилюли.

Я не изобретал ничего нового. Я наступал. С первого же свистка судьи — шаг вперед, удар правой в корпус, еще шаг, короткая серия. Не давая опомниться, не давая выстроить плотную защиту или продумать контратаку.

Они отступали, пятясь по скользкому каменному полу, пытались контратаковать, чтобы остановить меня, но мой темп был неудержимым, как поток. Найденный стиль, если так можно было назвать постоянный, безостановочный прессинг, работал безотказно. Тем более с учетом перевеса в силе.

После второго такого боя, когда я вытирал окровавленные, содранные костяшки о грубую ткань шорт, кто-то из толпы, мужик с хриплым басом и сизым носом, крикнул сквозь смех:

— Огонь, а не парень! Огонек!

Прозвище прилипло мгновенно, подхваченное десятком глоток. «Огонек! Дай ему, Огонек!» Гришка, подсчитывая в углу выигрыш — мятые бумажки и звонкую мелочь, — фыркнул, довольный:

— Александр Пламенев, Огонек. Звучит. Запоминается.

Два последних боя были тяжелее. Противники были на поздних стадиях Вен — я видел это внутренним зрением. Они не паниковали от моего напора.

Первый, долговязый, с длинными и тонкими как плети руками, сразу начал работать на дистанции. Он бил джебами, острыми и точными, стараясь держать меня на расстоянии вытянутой руки.

Я двинулся внутрь, принял пару ударов по плечам, предплечьям и тут же врезался в него всем телом, сбивая с ног. После чего вернулся к своей тактике с прессингом короткими, тяжелыми ударами в корпус, пока он не выдохнул хрипло: «Хватит!»

Второй попробовал бороться. Вообще, захваты вроде как были запрещены, но судья не спешил его остановить, толпе так было только интереснее, а я не собирался отказываться от возможности испытать себя против другого стиля боя.

Он рванулся в клинч, схватил меня за руки, пытаясь прижать, чтобы лишить преимущества в ударе. Я выкрутился, не давая сомкнуть захват, ударил головой в переносицу, что с учетом моего роста было крайне удобно, потом заехал коленом в бедро, раз уж о правилах все забыли.

Стиль оставался тем же — чистая, неостановимая агрессия, давление, отказ от сложной обороны в пользу непрерывной, удушающей атаки. Это выматывало меня самого, но и результат давало. Я выигрывал. Каждый раз.

Между боями дважды выбирался за город. Через полчаса-час подзываний свистом из чащи, ломясь по палой хвое, выскакивал Вирр. Он рос не по дням, а по часам, становясь все больше похожим на настоящего взрослого волка, притом что ему было всего пара месяцев от роду. Черная шерсть лоснилась на редком солнце, мышцы играли под кожей.