Она сбросила тёмную робу и без стеснения предстала обнажённой перед будущим спутником.
Эйла Си Даар окинул её взглядом и, похоже, остался доволен.
— Хорошо, — сказал он. — А теперь ложись. Я научу тебя любить. Обещаю, больно не будет.
Настоящее. Лагерь Драксуса в глубинах Угрюмых Равнин
— Предупреждаю: будет больно, — в скрипучем голосе явственно слышалось предвкушение и какое-то нездоровое, мерзкое самодовольство. — Очень. Очень больно.
Душераздирающий вопль разнёсся над лагерем, и Лави вздрогнула, глубже забиваясь в угол. Она с трудом подавила порыв закрыть уши руками. Нет. Она будет слышать всё. Слышать и видеть. Дождаться бы Драксуса…
Он появится. Обязательно появится. И Лави убьёт его. Покончит с ужасом раз и навсегда.
Она уже придумала план. Как только Драксус заявится, она ослабит контроль, и сияние её ауры заметят все, кто наделён хоть крупицей силы. Драксусу станет любопытно взглянуть на ту, что жгла его лагеря по всей тундре. Он подойдёт. Возможно, даже велит выволочь её из клети. И тогда…
Но шли дни, а Драксус не появлялся. Невзрачный мясник в замаранном кровью фартуке развлекался с пленными и всё чаще поглядывал в сторону едва пришедших в себя ургламов.
— Самым крупным я пришью по дополнительной паре рук, — рассуждал он, прохаживаясь перед клетками в сопровождении двух некролитов. — Добавлю костяные горбы для устрашения. И шипы. Непременно шипы. Из тех, что помельче, соберу двухголовых великанов. — Он остановился у клетки Будгры. — Что скажешь, красавчик? Как тебе идея?
Будгра смачно харкнул ему в рожу.
— О! — Невзрачный тип утёрся краем фартука. — А вот и первый доброволец.
— Не смей, сучий сын! — Натрог кинулся на решетку так яростно, что прутья жалобно скрипнули.
— Этот будет следующим, — спокойно сказал Невзрачный.
— Я сожру твою печень и закушу почками, — мрачно посулился сидящий в соседней клетке Гар Зулум.
— А у этого вырвем позвоночник. Давно хотел создать что-нибудь ползучее! А после облагодетельствуем клыкастых одного за другим. Славная выйдет армия! — Мясник довольно улыбнулся и скомандовал спутникам: — Несите варево, друзья, займёмся делом.
Он потёр ладони и осклабился.
— Не терпится начать!
Некролиты заторопились в сторону котлов, однако далеко не ушли.
— Ты не тронешь их. — Лави не кричала. Говорила спокойно, но твёрдо. Встала, гордо распрямила плечи и вскинула голову. Оборванная, полуголая, босая, чумазая, скованная… она не просила. Приказывала.
— Что-что? — Невзрачный мясник прищурился. Лицо его сделалось похожим на крысиную морду.
— Ты меня слышал, — ледяным тоном изрекла Лави. — Ты не тронешь ургламов. Никого из них. Это говорю тебе я. Бьёрг, Пепельная дева!