— Ты знаешь наши правила, — наконец изрекла Старейшина. Головы она так и не повернула. — Истинные ишидари не рождаются из женского лона, как человечьи и ургламовы отродья. Они выходят из Сумрака. И в Сумрак возвращаются, когда настаёт их час.
Лавьен кивнула. Слепая продолжила.
— Все мы здесь — дети Сумрака, но наставник, давший имя, на особом счету. Тот, кто даёт имя, делится частью души. Частью силы. Эти узы куда крепче, чем связь человечьих детей с их родителями. Крепче связи ургламов с кланами. Тебе дал имя Улсадру. — Старейшина обернулась и посмотрела на Лави так, будто могла её видеть. — Эйла Си Даар носит моё.
Лавьен захолодела. Напряглась, как струна и украдкой сглотнула.
«Она всё знает!»
— Он рассказал мне о вас. — Лицо Старейшины исказила гримаса ненависти и презрения. — Сказал, ты спасла ему жизнь, закрыла собой от удара, и в благодарность он готов избрать тебя в вечные спутницы.
Лавьен по-прежнему молчала. Она понимала всё слишком хорошо: статус спутницы Эйла Си Даара станет для неё бронёй. Защитой куда более надёжной, чем имя старика Улсадру. Никто и никогда не усомнится в её праве пить силу Сумрака. Её, полукровку, приравняют к истинным. Безоговорочно. Раз и навсегда. Она. Станет. Ишидари.
— С самого начала я знала, ты принесёшь беду и раздор, — злобно выцедила Старейшина. — И не ошиблась. Ты хочешь отнять у меня сына, грязная смешенка! Не бывать этому. Никогда!
Лави не дрогнула. Слепая могла говорить всё, что угодно. Угрожать, запугивать. Всё это не имело никакого значения. Они с Эйла Си давно всё решили. И даже скрепили договор близостью, как требовал обычай.
— В ночь Синей Луны Эйла Си Даар призовёт меня на путь вечности, — спокойно и с достоинством изрекла Лавьен. — И я откликнусь.
Старейшину затрясло от злости.
— Я не допущу этого, — сказала она.
— Посмотрим, — не дрогнула Лави.
Жребий был брошен. Отступать было некуда.
Глава 14
Прошлое. Бессолнечные земли. Подземный град. Зал совета Неспящих
Вождь ургламов впечатлял. Огромный, могучий, клыкастый, с массивной выступающей челюстью и зеленовато-серой кожей, он на полголовы возвышался над самым высоким ишидари. А уж по ширине плеч ему вообще не было равных.
От него веяло опасностью, неистовством, силой, свирепостью и… чесноком.
Лави знала, что зовут его Будгрой и он прибыл далеко из-за гор. Прибыл, чтобы найти союзников.
— Падшие теснят нас в тундре, — пробасил он, развалясь в кресле для особых гостей, и Старейшина кивнула. — Если мы не удержим позиций, некролиты возьмут перевал и хлынут к вам, за гряду.
— Ишидари не смогут отправить войско, пока не наступит долгая ночь, — напомнил Улсадру. Он присутствовал на совете на равных с остальными. — Ты знаешь, почему.