А вовсе не для того, чтобы навеки связать себя с той, в чьих жилах течёт богопротивная кровь, и наплодить наследников разом для двух держав. Вот уж нет! Инарию убережёт не брак с полукровкой, а острый меч в сильной руке. И точка!
Рей вздохнул.
Отец поймёт. Обязательно поймёт и отпустит его служить. Как-никак, в наследниках у него теперь недостатка нет. А уж серая поймёт и подавно. И, наверное, даже обрадуется возможности наконец избавиться от ненавистного женишка.
Рейнар улыбнулся и от души поздравил роженицу с благополучным разрешением. Мачеху звали Айриль, и возрастом она обгоняла Рейнара всего лишь на пять вёсен. Молодая, здоровая, сильная. С широкими бёдрами и большой грудью. Она нарожает отцу целый полк принцев и принцесс. И все они будут жить долго и счастливо. Вне всякого сомнения.
Покинув дворец, Рей отправился на двор, попутно кликнув Танмара.
— Что, кулаки чешутся? — усмехнулся молодой конюх. Сразу, видать, смекнул, зачем его позвали. Умный парень.
— Меньше слов. — Рейнар снял нарядный камзол, бережно повесил на ограждение и закатал рукава рубахи. — Бей первым.
— Как скажете, ваше высочество.
Глава 5
Настоящее. Крепость Мёрзлого Клыка. Восточная башня
Кости крутило. Боль нарастала, делалась нестерпимой, и это… было хорошо. Очень хорошо. Правильно.
Если человек чувствует боль — он жив.
Рей знал это. Так учили в Ордене. А потом пришлось проверять на практике. Снова, и снова, и снова, и снова… С тех пор у него знатно прибавилось шрамов.
Рей попробовал собрать мысли в кучу и вспомнить, что случилось, но голова едва не взорвалась: казалось, будто раскалённые тиски сжали лоб, виски и затылок.
— М-м… — простонал он, не сдержавшись, и приоткрыл глаза.
Сделалось стократ хуже: свет резанул, и Рей застонал снова.
— Тише, — голос показался смутно знакомым. — Тише!
У губ появилась кружка.
— Попей. Станет легче.
Рей заметался.
Слуги Драксуса! Они здесь и снова хотят накачать его гадостью, превратить в уродливое, лишенное воли и разума чудище! Нет. Нет!
— Н-нет… — прохрипел Рейнар, отворачиваясь.
— Глупый! Это просто вода!
Откуда он знает этот голос? Где мог слышать? Может, это просто мерещится? Или…
С великим трудом Рей разлепил глаза. Всё казалось размытым и мутным, будто он смотрел сквозь толстое ледийское стекло, но наконец картинка перестала двоиться и обрела очертания.
Увы, опасения подтвердились: Рей сообразил, что всё ещё бредит. Иначе и быть не может.
— Ты… мне… снишься, — заявил он силуэту и смежил веки. К чему смотреть, если кругом неправда?
— Вовсе нет.
Захотелось немедленно рассеять морок. Прогнать неуместное видение и вернуться в больную, но всё-таки реальность.