В подземелье его приволокли двое, но, чтобы скрутить, потребовалось четверо: так яростно он отбивался.
— Магистр считает иначе, — сухо изрёк стоящий у самой решётки Адриан. Лицо — камень, голос — лёд. Во взгляде молнии. — Ты стал перебежчиком, Рей. Это очевидно всем, кроме тебя. За что ты продался ургламам? За миску грибного супа? Или, может, тебя кормили парно́й человечиной?
Рей скрежетнул зубами, сплюнул накопившуюся во рту кровь и зыркнул на командора.
— Скажу, если поведаешь, с каких пор Алый Орден на побегушках у Драксуса.
Взгляд Адриана потемнел пуще прежнего.
— Ты опытный воин, Рейнар, — сказал он. — А рассуждаешь порой, как мальчишка. Мы ведём войну на́три фронта. Чтобы взять верх, надо проявить не только мужество. Требуется стратегическое чутьё. Гибкость. Смекалка.
Рей фыркнул.
— И магистр смекнул заключить сделку с некромантом? Дальновидно, нечего сказать.
— Нам удалось выяснить, что лорд Драксус — человек.
— Он не человек! — выпалил Рей. — Он чудовище! Чудовище, порождающее других чудовищ! Вы сошли с ума, если ищете союза с ним!
— Союз с ним более реален, чем коалиция с темнокровыми, — спокойно возразил Адриан. — Магистр убеждён, взаимные договорённости уберегут людей от вторжения: Драксус не посмеет нарушить данного нам слова.
— Посмеет, — гневно выцедил Рей. — И нарушит. Вот увидите! Но будет поздно. Слишком поздно.
Адриан вздохнул.
— Плен изменил тебя, Рейнар. Ты служил Ордену верой и правдой, но теперь всё иначе. И всё же я верю в тебя. Верю, что ты одумаешься. И даю сутки на размышление. Остынь, пораскинь мозгами. Если признаешь правоту магистра, тебя выпустят, — Рей вскинулся, услышав заветный посул, но тут же понял, что поторопился, — и сопроводят в Ставку. Ты повинишься, раскаешься, и будешь переведён на Дальнюю заставу в качестве коменданта — это уже согласовано.
Рей мысленно выругался. За сутки отряд Будгры уйдёт так далеко, что не нагнать.
Адриан развернулся, чтобы уйти, но у самого выхода обернулся.
— Сбежать тебе не позволят, — бросил через плечо. — Даже не надейся.
Глава 27
Прошлое. Инария. Королевский дворец. Комната для наказанных
Сидеть взаперти…
Кто вообще придумал эту нелепую фразу? После отцовских «наставлений» Рейнар мог только стоять взаперти, прижимая к заду холодную кастрюлю, которая, кстати, уже час как степлилась.
Наказание Рей выносил стоически. Не жаловался, не возражал и даже ни разу не вскрикнул, пока розгач порол его в присутствии разъярённого отца. Слёзы уж тем более приходилось сдерживать — если мечтаешь стать рыцарем, требуется отказаться от этой слабости раз и навсегда.