Застывший вождь не шевельнулся. Как не шевельнулся Гар Зулум и остальные рубаки…
А высоко над головами, на утёсе, обозначился силуэт. Высокий мужчина в длиннополом чёрно-золотом балахоне с глубоким, полностью скрывающим лицо, капюшоном. Ядовитое седое марево послушно вилось и пульсировало у его ног.
Лави поняла всё и сразу.
— Драксус… — просипела она, задыхаясь… и без чувств повалилась на мёрзлую землю.
Глава 28
Прошлое. Леда. Королевская библиотека
— Ещё одна? — страдальчески протянула Лави, когда бабуля водрузила перед ней очередной фолиант.
— Ты должна усердно учиться, милая, -сказала Ширайни Луум.
Лави подняла тяжёлый том.
— Зелья, эликсиры, снадобья и противоядия, — прочла на обложке, украшенной золотым тиснением. Вскинулась и уставилась на бабулю. — Зачем мне это? Я же не травница.
— Не травница, — согласилась Ширайни Луум. — Но разбираться обязана. Когда-нибудь эти знания могут спасти тебе жизнь.
— Опять читать… — обречённо вздохнула Лави.
— Тебя это расстраивает?
— Вообще нет, но…
— «Но»? — от фиалковых глаз Ширайни разбегались морщинки.
Она не сердилась. Она никогда не сердилась. По крайней мере, на Лави — точно. Поэтому говорить с ней откровенно было не так страшно, как с отцом.
— Мы слишком много читаем, и слишком мало колдуем, — призналась Лавьен.
Ширайни удивленно вскинула брови и… рассмеялась.
— Ну, надо же! Ты прямо как он!
Теперь пришёл черед Лави смотреть вопросительно
— Как кто?
— Много лет назад я взяла ученика, от которого все отказались, — поведала бабуля. — Он часто ворчал, что практика в боевой магии куда важнее теории.
— И что с ним стало? — заинтересовалась Лави. — Он умер?
— Нет, милая, он не умер, — улыбнулась Ширайни. — Он принял силу Сумрака. Теперь он — один из Неспящих. Ты ведь помнишь, кто они?
— Мудрецы Подземья! — бойко отчеканила Лавьен. — Принимают все решения сообща.
— Верно.
— А этот твой ученик… за кого он сражается?
— Он отказался от сражений, Лави, — Ширайни вздохнула. — Как когда-то отказалась я.
— Но… почему?
— Ох, милая… — фиалковый взгляд бабули потемнел. — Мы — маги. И сражаемся не потому, что хочется, а потому — что у нас нет другого выбора. Но когда выбор есть, мы вправе его сделать. В этом суть нашей свободы. Поняла?
— Наверное… — без особой уверенности пробормотала Лави.
— Ничего. — Ширайни ласково похлопала её по плечу. — Когда-нибудь поймёшь по-настоящему. А теперь прочти мне во-он тот абзац.
Лави кивнула и взялась за книгу.
— Эссенция Пустоты, — прочла она. — Изготавливается из дроблёных сколов душ на основе кристаллов хаоса. Полностью блокирует источник магических сил. Побочные эффекты: помутнение рассудка, судороги, резкое снижение мыслительных способностей, умственная отсталость. Применять с осторожностью. Последствия необратимы… — Лави округлила глаза. — Ого! Страшная штука!