Надо спешить. Надо добраться до ургламов раньше Драксуса.

— Ра-ра! — Он пришпорил коня и умчался в ночь за полмгновения до сотрясшего стены сигнала тревоги.

Настоящее. Северный перевал

Лави двигалась в хвосте отряда, покачиваясь в седле и улыбаясь своим мыслям. О предстоящей битве совершенно не думалось. Думалось о Рейнаре. О том, как он целовал и ласкал её… О том, что говорил.

«Я найду возможность быть рядом…» — сказал он тогда.

Быть рядом…

Интересно, каково это — просто быть рядом. Просто так, потому что хочется, а не из-за долга, выгодных политических союзов и прочих договорённостей.

За последние месяцы Рейнар предстал совершенно в новом свете. Уже давно не зловредный мальчишка, но и не одержимый фанатик, готовый направо и налево жечь без разбора любую нелюдь. Он помог Натрогу грамотно обустроить крепость, поладил с Гар Зулумом, согласился стать платой, чтобы отряд Будгры пропустили через перевал…

А это дорогого стоит.

Рейнар умел быть другом, надёжным товарищем. Но при этом оставался всё таким же задирой, не лез за словом в карман, легко мог как развеселить, так и довести до белого каления. Прямолинейный, упрямый, отчаянный, дерзкий. Что-что, а скучать с таким точно не придётся!

Лави улыбнулась. Она не знала, любит его или нет, но рядом с ним сердце определённо билось чаще. А это уже что-то. К тому же… в постели Рейнар оказался не хуже Эйла Си Даара. А в чём-то — даже лучше. Настолько, что…

От воспоминаний мгновенно запылали щёки, а низ живота обожгло спазмом желания. Чтобы отвлечься, Лави вытащила из седельной сумки засахаренную сливу, закинула в рот и принялась жевать. Грустить смысла не было — Рей сказал, что найдёт возможность быть рядом. А раз сказал — непременно сделает.

На перевал опустился туман. Такой густой, что Лави перестала различать впереди идущих носорогов.

— Гар!.. — окликнула она и закашлялась: туман набивался в лёгкие гремучей едкой взвесью.

Гар Зулум не откликнулся. Вообще никто не откликнулся. Только эхо да шорох камней… Что-то было не так.

— Гар! Натрог! — заголосила Лави, подгоняя Пушистика. Дышать становилось всё труднее и труднее.

Наконец Лави настигла отряд. Точнее то, во что он превратился…

Ургламы застыли истуканами в белёсых клубах. Будгра успел спешиться и стоял, сжимая в руках занесённую для удара секиру. Натрог сидел в седле. Гар Зулум закрывался руками от невидимой опасности.

Безмолвные. Недвижные. Околдованные. Что же делать? Как им помочь?

Лавьен спрыгнула на землю, подлетела к Будгре и затрясла за могучие плечи.

— Очнись! — кричала она. — Очнись же! Это ловушка! Надо уходить!!!