Улсадру улыбнулся жуткой, но довольной улыбкой.
Глава 10
Настоящее. Крепость Мёрзлого Клыка. Чертог Отваги
Жарко пылал огонь. Били барабаны.
Будгра восседал на высоком, украшенном оленьими рогами и моржовыми бивнями, месте. Огромный, могучий, клыкастый. Неизменная секира красовалась рядом. В начищенном до зеркального блеска лезвии отражались рыжие сполохи. По правую и левую руку вождя расположились воеводы. Хмурые, настороженные, они сверлили недобрыми взглядами чужака, что осмелился предстать перед великим вождём горных ургламов.
Чужак опирался на палки…
— Надеюсь, у него хватит мозгов не выкинуть какой фортель, — шепнул Гар Зулум, и Бьёрг повела плечом.
— Если выкинет, его мозги пойдут на ужин, — сказала спокойно.
— И то верно! — бодро согласился смешенец. — Обожаю извилины! Особенно со сметанкой и лучком. М-м-м…
Бьёрг оставила гастрономические откровения знахаря без комментариев и воззрилась на Рейнара.
Лишь бы действительно чего не выкинул, а то с него станется!
Будгра вскинул лапищу, и барабаны стихли. Вождь рассматривал принца целую вечность, но наконец соблаговолил высказаться:
— Ты — враг, — прорычал на ломаном всеобщем.
Повисла пауза. Видимо, Рей ждал от Будгры каких-то ещё слов. Не дождался.
— Да, я враг, — заявил смело, прямо и без обиняков. Стоял он, опираясь на костыли, но голову держал высоко. Смотрел без страха.
Бьёрг ощутила нечто, похожее на гордость, и мысленно посмеялась над собой. Гордиться Рейнаром? Глупость несусветная! И всё же… Всё же, он — молодец.
— Кто тебя прислать?
— Никто.
Будгра прищурился. Казалось, вождь намеревается прожечь принца взглядом.
— Ты быть у Драксуса.
— Да.
— Много ночей.
— Да.
— Говори всё.
Бьёрг заметила, как на скулах Рейнара заходили желваки, а пальцы стиснули костыли так крепко, что аж костяшки побелели.
— Передовой отряд попал в окружение, — проговорил принц. — Мы стойко держались, но… некролитов оказалось слишком много. Я был ранен. Потерял сознание. Очнулся уже в лагере, в клетке для подопытных.
Рей замолчал. Понурился.
— Дальше! — потребовал Будгра.
Рей вскинул голову, обжигая собеседника взглядом.
— Тебе всё известно, вождь.
Будгра подался вперёд. Сощурился, гневно раздувая огромные ноздри.
— Я. Хочу. Слышать. Тебя!
Бьёрг глянула на принца и похолодела. Вот сейчас… Сейчас он выкинет фортель!
Однако обошлось без фортелей. Рей сдержался.
— Я сбежал, — голос его звучал хрипло и глухо. — Но вернулся. Меня скрутили и… — Рей едва заметно дёрнул плечом, — искалечили. В назидание другим. А потом — опоили.
— Ты сбежать, но вернуться, — проговорил Будгра. — Зачем?