Лави раздобыла кайрана. Не с первого раза, конечно. С четвёртого. А через неделю изловила пару кроликов. После Улсадру возжелал полакомиться мерцающей форелью, и Лави едва не утонула, пытаясь выудить зловредную рыбину из горной реки.

Дни складывались в недели, недели — в месяцы, а месяцы — в годы.

Лави наловчилась ставить силки, свежевать добычу и разводить огонь без магии. А ещё — штопать и чистить одежду. Могла натаскать воды из источника, не чуралась грязной работы и перестала бояться летучих мышей, пауков и ездовых пещерных носорогов. Она собирала волосы и красила лицо, как ишидари, трижды в неделю посещала святилище и почитала Совет Неспящих. И хоть незрячая Старейшина по-прежнему брезгливо кривила губы, едва учуяв её присутствие, другие обитатели Подземного града постепенно приняли Лави, как свою, и даже брали в дозор.

Но самое главное — Лавьен удалось наконец приручить сумеречное пламя: Улсадру занимался с ней день и ночь и, в отличие от Ширайни Луум, предпочитал теории практику.

— Жги его! — орал старый урглам, и дерево пылало, точно факел. — Выжигай изнутри! Сильнее! А теперь развей! В пепел! В пепел!

Мокрая от испарины, Лавьен с глухим рычанием перенаправила энергию, и двухсотлетний дуб разлетелся в труху.

Лави покачнулась.

— Неплохо, — довольно пробасил Улсадру. — Возможно, из тебя выйдет толк, приблуда.

— Ты обещал мне имя, — напомнила Лави.

— Обещал, — кивнул Улсадру. — И дам его. Сразу после испытания.

— Испытания? — Лави вскинула брови.

— Да.

Лавьен хмуро уставилась на учителя.

— На прошлой неделе ты испытывал, сумею ли я вызвать камнепад, — сказала она. — Разве этого недостаточно?

Улсадру лишь криво ухмыльнулся в ответ. Тяжело опираясь на посох, он поковылял к скалам, где зиял чернотой разлом — вход в Подземный град. Лавьен поспешила за учителем.

— А экзамен по землетрясениям два месяца назад? — выпалила на ходу.

— Не в счёт.

Лавьен выбежала вперёд и встала перед Улсадру, преграждая путь.

— А что тогда в счёт?

Старый урглам смерил её внимательным взглядом.

— На западных рубежах стоит гарнизон Алого Ордена, — начал он. — Я хочу, чтобы ты проникла туда и раздобыла прядь волос коменданта.

— Прядь? — Прищурилась Лави. — Не голову?

— Прядь, — повторил Улсадру. — И сре́зать её надо так, чтобы никто ничего не заметил.

Лавьен сморщила лоб, переваривая услышанное.

Прядь коменданта крепости… Зачем? Для чего?

Улсадру, похоже, умел читать мысли.

— Хочу убедиться, что ты — достойная дочь Сумрака, — изрёк он. — Ишидари способны сливаться с тенями. Проверим, сумеешь ли ты.

Прошлое. Западная застава. Гарнизон Алого Ордена