— Ашхаала! — Собрав крохи сил, Лави жахнула тьмой.
Мертвец пошатнулся, но не упал. Ударил. Острое лезвие прошлось по коже доспеха, и плечо обожгло болью. Резкой, слепящей, до обидного острой и почти нестерпимой.
Лави покачнулась.
— Бьёрг! — Эйла Си Даар схватил её, не давая упасть. — Уходим!
Он поволок её в сторону разлома.
Когда уцелевшие ишидари скрылись во тьме расщелины, Эйла Си, не мудрствуя, обрушил скалу. Едва грохот камней стих, Лавьен рухнула, как подкошенная — Даар чудом успел её подхватить. Сознание стремительно гасло.
— Ты спасла мне жизнь, Бьёрг, — услышала Лави сквозь сгущающееся забытьё. — И я этого не забуду.
Не забуду…
Глава 13
Настоящее. Крепость Мёрзлого Клыка
Рейнар плотнее закутался в меховой плащ — холод пробирал до костей, особенно здесь, на самом верху смотровой башни.
— Ты зря стоять на ветру, человечек, — с укоризной заметил Натрог. — Гар Зулум говорить, ты слаб.
Рей усмехнулся. Слаб! Последние недели он только и делал, что помогал разгребать завалы, сооружать засечные черты, варить свечи, свежевать оленей, выкорчёвывать пни и бог весть что ещё! Для всего этого он, стало быть, оказался достаточно крепок, а встречать отряд Будгры — так сразу слаб! Ну-ну.
— Ничего, Натрог, — Рейнар не отрывал взгляд от подёрнувшегося синей дымкой горизонта. — Мне не холодно.
— Гар Зулум не быть доволен, — проворчал Натрог, но всё же оставил Рейнара в покое.
Он вообще отличался завидной ненавязчивостью. Редкая ценность! Когда Рей увлечённо брался за работу по восстановлению крепости (а крепость в восстановлении нуждалась — запустили её знатно), Натрог не лез поперёк с замечаниями и советами, а молча подключался к процессу. Надо развесить освежёванные туши в холодной кладовой — пожалуйста. Необходимо больше деревьев для засеки — не вопрос! Требуется засмолить частокол — обращайтесь в любое время.
А ещё он сработал преотличную трость, и Рей наконец расстался с опостылевшими костылями (после разрешения Гар Зулума, разумеется).
И теперь Рейнар стоял, опираясь на ту самую трость, мёрз, как собака, и глядел в синюю, подёрнутую пеленой тумана даль. Отряд ургламов уже на подходе. А с ними — Лави. И он её дождётся.
Она жива. Непременно жива. Иначе и быть не может. Так ведь?
Внезапно один из часовых на дальней башне ударил в медный гонг. Вспыхнули сигнальные костры.
— Идут! — разнеслось над крепостью. — Идут!
Рейнар прищурился и разглядел на горизонте чёрные точки. Отряд змеёй полз по обледенелой пустоши: поднимался на пологие холмы, скрывался в неглубоких оврагах, петлял, огибая топкие гейзерные поля.