— Уже, — перебил Адриан, и Рей осёкся. — Магистр уже всё знает и полностью одобрил мой план.
— Какой ещё план? — нахмурился Рей.
— Клан Будгры самый большой и опасный по эту сторону гор, — сказал Адриан. — Война с ним затребует огромных ресурсов. К тому же, если мы убьём Будгру, все ургламские кочевья разом ополчатся против нас. А вот если его убьём не мы…
Адриан посмотрел многозначительно.
— Орден хочет уничтожить Будгру чужими руками… — догадка прожгла изнутри, и Рей вскинулся. — На перевале падшие, так? И давно у вас договорённости с Драксуом? — он вскочил. Сжал кулаки. — Это предательство, Адриан!
— Это не предательство, а здравый смысл, — сказал он. — Единственный предатель здесь — ты, Рейнар.
Рей сглотнул. Смазать бы ему по роже! Но имелся нюанс — Лави. Лави, сама того не зная, ехала сейчас прямиком в лапы Драксуса. Воображение мигом нарисовало картину: Лави, избитая, раздетая, скованная… а над ней Костоправ с кувалдой.
Нет, уж. Не бывать этому!
— Пусть так. — Рей отчаянно старался, чтобы голос не дрожал. — Просто дай мне коня, Адриан. Я поеду один.
— Ты покинешь заставу только в кандалах и под конвоем, — ответствовал «товарищ» и громко гаркнул: — Стража! Взять его!
Прошлое. Инария. Гостевые покои
Лави вопила так отчаянно, что на крики сбежалась, наверное, вся прислуга гостевого крыла.
— Волосы! — всхлипывала она. — Он срезал мне волосы!
— Волосы не зубы, отрастут, — утешала пожилая горничная.
— К тому же, вам бесподобно идёт длина до плеч, ваше высочество! — подпела молоденькая камеристка.
— Нет уж! — Лави вскочила, полная решимости. — Я этого так не оставлю!
— Разумеется! — горничная помогла ей облачиться в платье. — Мы незамедлительно сообщим королю, и он накажет принца по всей строгости, будьте покойны.
— Этого мало! — в бессильной ярости Лави топнула ногой. — Хочу, чтобы он страдал!
— Принцесса!.. — затянула горничная, поглядев с укором. — Да разве ж можно говорить такое!
Но Лавьен не желала слушать увещевания. Выбежала из опочивальни, хлопнув дверью так громко, что с потолка посыпалась штукатурка.
Принца она нашла у коновязи. Подлый вредитель как ни в чём не бывало болтал с долговязым конюхом. Таким же прыщавым юнцом, как он сам.
— Ты!.. — выпалила Лави, кипя от праведного гнева.
— Танмар, оставь нас, — небрежно бросил принц, и конюх, поклонившись с нарочитой вежливостью, удалился.
Лави тут же ринулась в атаку.
— Ты! Отвратительный, гадкий, кошмарный…
— Что? — принц выгнул бровь. — Слова закончились? Или кошка язык откусила?
— Ты подонок и подлец! Вот ты кто! — слёзы против воли навернулись на глаза. — Да как ты мог? Как мог ты такое сотворить? Что я такого тебе сделала?