— Уходи… — выдавил он еле слышно. — Оставь меня…
— И не подумаю! — ответило наваждение. — Это моя башня.
Башня…
Что ещё за башня? Его же вроде как держали в клетке. Сломали ноги. Опоили. А потом… Потом был бой. Напали ургламы. Они перебили некролитов, сожгли лагерь и уничтожили запасы варева.
Или нет?..
Рей снова приоткрыл глаза. Видение не исчезло: серокожая по-прежнему сидела у постели. В холодном утреннем свете пепельные волосы казались совсем белыми, а глаза напоминали осколки янтаря.
Нет. Это не может быть правдой!
Он хотел назвать её имя, но ком встал в иссохшем горле, и Рей зашёлся кашлем. Рёбра тут же пронзило болью.
— Клянусь Ледой, это вода! — серокожая вновь поднесла к губам чашу. — Ну же, не упрямься. Сделай глоток. Надо утолить жажду хоть немного.
И Рей поддался. Измученный, обессиленный, истерзанный, он так хотел пить, что, наверное, с лёгкостью проглотил бы море вместе с рыбами и затонувшими кораблями.
«Вода» внезапно оказалась… водой. Поняв это, Рей вцепился в кружку и с жадностью опрокинул в себя содержимое, пролив добрую половину на грудь.
— Эй, полегче!
— Ещё… — прошептал он. — Пожалуйста, ещё!
Дважды просить не пришлось. Серокожая наполнила чашу и помогла ему напиться. В этот раз Рей постарался не упустить ни капли. Дышать и вправду стало легче.
— Ты… настоящая… — он мазнул рассеянным взглядом по знакомому лицу. Голова немилосердно кружилась. Глаза слипались.
— Настоящая.
Узкая ладонь накрыла лоб. Пальцы скользнули по щеке. Лёгкое, ласковое прикосновение…
Рей сглотнул. Говорить было тяжело: слова приходилось выдавливать. Одно за другим.
— Ты… стала… д-другая…
— Ты тоже. — Серокожая нашла его руку и чуть сжала. — Мы просто выросли, Рейнар. Мы просто повзрослели…
Прошлое. Инария. Дворец короля. Парадная зала
Он изменился. Да так резко, что сначала Лави не поверила глазам. В ярко освещённой тронной зале её приветствовал не мальчик, но молодой мужчина. Высокий и статный, широкоплечий. От прыщей — вечной его проблемы — не осталось и следа, и с чистого лица на неё смотрели пронзительно-синие глаза. Волосы цвета тёмного золота принц собрал в низкий хвостик.
— От имени всей Инарии приветствую тебя, наследница гордой Леды, — проговорил он. — Мой дом — твой дом.
Лави на миг сбилась, забыв положенную обычаем фразу.
Его глаза всегда были такими синими, а голос — глубоким? Как же она не замечала? Странно…
Пролепетав в ответ традиционные благодарности и восторги, Лави ухватила принца под локоть, и они неспешно зашагали по привычному пути — через анфиладу к лестнице.
«Сейчас он назовёт меня уродиной, и всё встанет на свои места», — подумала Лави, но ошиблась.