— Готов, — ответил он без колебаний. — Но я хочу, чтобы ты понимала условия.
— Я слушаю.
Он выдержал паузу.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе восстановить честное имя. Это значит — запустить процесс против Демидовой, найти свидетелей, поднять старые записи, привлечь адвокатов. Это долгая игра, Ада. Она стоит денег, времени и ресурсов. Я готов всем этим поделиться. Но взамен я хочу, чтобы ты стала частью моей команды.
— В каком смысле — команды?
— Я ведь уже говорил тебе на собрании, — он чуть склонил голову. — «Рубеж» — это не просто колледж. Это кузница кадров для тех, кто понимает правила игры. Здесь формируются связи, которые потом работают десятилетиями. Я собираю вокруг себя людей, на которых можно положиться. Тех, кто не предаст, не сломается, не продастся за дёшево. У тебя есть потенциал, Вишневская. Ты несгибаема. Ты умеешь думать, когда другие паникуют. Ты дерёшься, даже когда проигрываешь. Связи твоей семьи — это не главное. Главное — то, из какого теста сделана ты сама.
— Звучит как комплимент, — заметила я.
— Это констатация факта.
— И какую роль ты мне приготовил?
— Пока никакую, — честно ответил он. — Сначала ты должна выиграть Охоту. Пройти посвящение. Показать всем, что ты не просто выскочка, а реальная сила.
— Ты хочешь сделать меня своей шестёркой? — прямо спросила я.
Он посмотрел на меня долгим взглядом.
— Нет. Если ты справишься, то сможешь занять место рядом с Оксаной. Это не просто статус. Это реальная власть и реальные возможности. Но для этого ты должна доказать, что достойна.
Я замолчала. В голове крутились мысли. Он не требовал от меня невозможного. Он не просил предавать принципы. Он просил стать сильнее. И принять его помощь. Сделка была честной — более честной, чем я ожидала. Условия прозрачны. Цена высока, но не унизительна. Я не становлюсь его игрушкой, его трофеем, его слугой. Я становлюсь его проектом. Его инвестицией. И однажды, когда придёт время, я отдам долг.
— Хорошо, — сказала я наконец. — Я согласна.
— Вот и отлично, — он отлепился от стеллажа и направился к выходу. — Тогда пора начинать работать по-настоящему.
Глава 26
Я перестала прятаться. Вместо этого я с головой погрузилась в учёбу и тренировки. Давид больше не заставлял меня писать за него конспекты — наоборот, он требовал, чтобы я писала их для себя. Он спрашивал меня на лекциях, задавал каверзные вопросы, заставлял спорить, отстаивать свою точку зрения, даже если она противоречила его собственной.
— Думай, Вишневская, — говорил он, когда я в очередной раз зависала над сложным вопросом. — Не запоминай. Думай. Факты можно найти в книгах. А умение ими пользоваться — только здесь.