Сергей кивнул. Это совпадало с тем, что он помнил из своей прошлой жизни — спецназ, диверсионные операции, точечные удары. В двадцать первом веке это стало нормой. В тридцать восьмом — ещё ересью.

— Сколько человек в бригаде сейчас?

— Триста двадцать, товарищ Сталин. Планировали пятьсот, но не хватает подходящих людей.

— А если снизить требования?

— Тогда это будет обычная пехота в маскхалатах. Не лыжная бригада.

— Понимаю. Что нужно, чтобы расширить набор без потери качества?

Мамсуров задумался.

— Время, товарищ Сталин. И система. Сейчас набираем случайно — кто подвернётся. Нужно искать целенаправленно. Охотничьи хозяйства, лесничества, северные районы. Там люди, которые нам нужны.

— Это можно организовать. Что ещё?

— Учебная база. Здесь — хорошо, но одного полигона мало. Нужны разные условия — горы, степь, тундра. Финляндия — это леса и озёра. А завтра может понадобиться другое.

— Резонно. Готовьте предложения — где, что, сколько стоит.

В полночь рация ожила.

Треск, шипение, потом — голос, тихий, едва слышный:

— База, первая группа. Вышли на рубеж. Охрана не обнаружила.

Мамсуров взял микрофон:

— Первая, база. Вторая?

— Не видим. Связи нет.

— Принято. Действуйте по плану.

Сергей склонился над картой. Первая группа — у северной окраины условного штаба. Вторая должна быть на востоке, но молчит. Проблемы со связью или что-то хуже?

Минуты тянулись медленно. Лес молчал. Где-то далеко взлаяла собака — и тут же смолкла.

Потом — шум. Крики, выстрелы холостыми, топот ног.

— Тревога! — донеслось из темноты. — Диверсанты!

Мамсуров поднялся.

— Началось.

Они вышли из палатки. В стороне штаба — суматоха, мелькание фонарей, команды. Охрана проснулась, но поздно — судя по звукам, бойцы уже внутри периметра.

Через десять минут — доклад по рации:

— База, первая группа. Объект захвачен. «Язык» взят. Потерь нет.

Мамсуров позволил себе улыбку.

— Отлично. Отход по плану.

— Принято.

— А вторая? — спросил Сергей.

Как по заказу — треск в динамике:

— База, вторая группа. Задержались на переправе. Сейчас на подходе.

— Вторая, база. Отбой. Объект взят первой группой. Возвращайтесь.

Пауза. Потом — разочарованный голос:

— Принято, база. Возвращаемся.

Разбор провели под утро, когда обе группы вернулись в лагерь.

Бойцы сидели на траве — усталые, грязные, но довольные. Сергей стоял перед ними, слушал доклады командиров групп.

Первая группа прошла через болото — по пояс в воде, в полной темноте. Четыре часа на пять километров. Вышли точно к северной окраине, обошли посты охраны, проникли в штаб. Взяли «языка» — условного начальника штаба, спавшего в палатке.