Сергей знал это заранее. Знал, что Теруэль падёт, знал, когда. Но знание не делало легче. Каждый раз, когда реальность подтверждала его память о будущем, он чувствовал странную смесь облегчения и горечи. Облегчения — потому что не ошибся. Горечи — потому что ничего не смог изменить.

Испания была потеряна. Это он принял давно. Вопрос был в том, что удастся спасти.

Триста двадцать семь человек на борту «Курска». Советские специалисты, возвращающиеся домой. Каждый — носитель опыта, которого нет ни в одном учебнике. Танкисты, которые горели в Т-26 под немецкими снарядами. Лётчики, которые дрались с «мессершмиттами» и выжили. Артиллеристы, связисты, сапёры. Живая энциклопедия современной войны.

И — Bf-109. Главный трофей. Машина, ради которой стоило рисковать всем остальным.

В дверь постучали. Поскрёбышев.

— Товарищ Сталин, товарищ Ворошилов прибыл. И с ним — начальник НИИ ВВС комдив Филин.

— Пусть войдут.

Ворошилов выглядел бодрым — отоспался, побрился, мундир отглажен. Рядом с ним — Филин, высокий худощавый человек с умными глазами и ранней сединой. Начальник лётно-испытательного института, лучший специалист по вражеской технике.

— Товарищ Сталин, — Ворошилов козырнул, хотя был в штатском. Привычка. — Докладываю: груз из Одессы отправлен вчера вечером. Прибудет в Щёлково завтра к полудню.

— Хорошо. Что известно о состоянии машины?

Филин шагнул вперёд, раскрыл папку.

— По предварительным данным, товарищ Сталин, самолёт в удовлетворительном состоянии. Повреждения — хвостовое оперение, частично. Двигатель — исправен. Приборы — целы. При вынужденной посадке пилот сумел сохранить машину почти неповреждённой.

— Пилот?

— Немец, фельдфебель Курт Мейер. Захвачен в плен в декабре. Сейчас — в лагере под Барселоной. Или был — до эвакуации.

Сергей кивнул. Пилот его не интересовал — обычный лётчик, каких тысячи. Интересовала машина.

— Сколько времени на сборку?

— Неделя, товарищ Сталин. Может, десять дней. Зависит от состояния узлов. Некоторые — повреждены при разборке, придётся восстанавливать.

— А потом?

— Полный цикл испытаний. Лётные характеристики, вооружение, двигатель, приборы. Месяц, минимум. Если хотим сделать качественно — два.

— Хорошо, — сказал Сергей. — Делайте качественно. Но докладывайте регулярно — каждую неделю, лично мне.

Филин кивнул, сделал пометку.

— И ещё, — продолжил Сергей. — Когда машина будет готова к полётам — организуйте показ. Для конструкторов. Поликарпов, Яковлев, Лавочкин. Пусть посмотрят, пощупают, полетают. Им нужно знать врага в лицо.

— Слушаюсь.

Ворошилов кашлянул.