— Истребители разрабатываются. Як-1, ЛаГГ, И-180. По тактике — готовим изменения.

— Третье. Связь. Это — ключевое. Рация в каждом танке, в каждом самолёте, в каждом батальоне. Производство нужно увеличить в разы. И — научить людей пользоваться. Сейчас многие командиры не умеют, не хотят, считают обузой.

— Работаем над этим. Строим новый радиозавод на Урале. Закупаем оборудование в Америке.

Малиновский кивнул. Он не ожидал, что Сталин так подробно знает ситуацию. Или — направляет её? В январе было то же ощущение — будто Сталин не просто слушает, а ведёт разговор к чему-то, уже им решённому.

— Четвёртое, — продолжил он. — Командиры. Нужно учить их думать. Не выполнять приказы слепо — а понимать замысел, действовать по обстановке. Это сложнее всего. Менять психологию — годы нужны.

— Что конкретно предлагаешь?

— Разборы боёв. На реальных примерах — из Испании, из Китая. Показывать, как надо и как не надо. Штабные игры, где нет готового решения — думай сам. Учения, где оценивают не только результат, но и инициативу.

— Это уже делается. Тухачевский работает над реформой подготовки.

— Знаю, товарищ Сталин. Но этого мало. Нужно менять атмосферу. Чтобы командир не боялся принять решение. Чтобы знал — за разумную инициативу не накажут, даже если ошибся.

Сталин молчал. Курил, смотрел в окно.

— Ты понимаешь, что просишь? — сказал он наконец. — Ты просишь изменить систему. Систему, которая строилась двадцать лет.

— Понимаю, товарищ Сталин. Но если не изменить — проиграем войну. Не с финнами, не с японцами — с немцами. А эту войну проигрывать нельзя.

— Почему ты так уверен, что война будет?

— Потому что видел их, товарищ Сталин. В Испании. Видел, как они воюют, как учатся, как готовятся. Испания для них — полигон. Они отрабатывают тактику, технику, взаимодействие. Не ради Франко — ради будущего. А в будущем — мы.

Сталин кивнул. Медленно, задумчиво.

— Хорошо, полковник. Я тебя услышал. И в январе услышал, и сейчас.

Он встал, прошёлся по кабинету. Остановился у окна.

— У меня есть к тебе предложение. Помнишь, я говорил — есть дело?

— Помню, товарищ Сталин.

— Тухачевский работает над реформой подготовки командиров. Ему нужны люди с боевым опытом. Не теоретики — практики. Те, кто видел современную войну своими глазами.

— Я готов помочь, товарищ Сталин.

— Не помочь. Возглавить. — Сталин обернулся. — Я хочу назначить тебя начальником курсов усовершенствования командного состава при Военной академии. Задача — переучить командиров среднего звена. Комбаты, комполки. Те, кто будет воевать на передовой.