— Товарищ Мерецков, я скажу вам прямо. Разведка работает. Данные об укреплениях — собираются. Но данные бесполезны, если командующий их не читает.

Мерецков побледнел.

— Товарищ Сталин, я…

— Вы получили доклад разведотдела о финских укреплениях три месяца назад. Читали?

Пауза. Мерецков молчал.

— Не читали. Он лежит у вас на столе. Я проверил.

Мерецков стоял неподвижно, только желваки ходили на скулах.

— Это — не упрёк, товарищ Мерецков. Это — предупреждение. Если будет война — а она будет — вы поведёте войска. И вы должны знать противника лучше, чем себя. Каждый ДОТ, каждую траншею, каждое минное поле. Не по докладам подчинённых — лично.

— Понял, товарищ Сталин.

— Надеюсь. Потому что второго шанса не будет. На войне за незнание платят кровью. Чужой кровью.

После совещания — обед в штабной столовой, потом — осмотр макета в узком кругу. Сергей, Шапошников, Синицын и ещё один человек — невысокий комбриг с умным лицом, которого Шапошников представил как специалиста по фортификации.

— Комбриг Карбышев, — сказал Шапошников. — Лучший в стране эксперт по инженерным сооружениям. Преподаёт в академии, но я попросил его приехать.

Карбышев. Сергей знал это имя. В его истории — генерал, попавший в плен, замученный в Маутхаузене. Герой, не сломавшийся до конца.

— Товарищ комбриг, — сказал Сергей, — как бы вы штурмовали этот узел?

Он указал на Сумму — шесть серых точек на макете.

Карбышев подошёл ближе, внимательно осмотрел.

— Сначала — разведка, товарищ Сталин. Точное расположение каждого ДОТа, сектора обстрела, мёртвые зоны. Без этого — никак.

— Допустим, разведка есть. Дальше?

— Подавление. Артиллерия работает по амбразурам — не по бетону, а именно по амбразурам. Задача — заставить гарнизон уйти в укрытие, ослепить наблюдателей. Одновременно — дымовая завеса, чтобы соседние ДОТы не видели, что происходит.

— Сколько времени на подавление?

— Зависит от калибра и точности. Если есть корректировщики с хорошей связью — час, два. Если бить по площадям — можно и сутки не подавить.

— Дальше?

— Штурмовая группа. Небольшая — взвод, максимум рота. Сапёры, огнемётчики, автоматчики. Подходят под прикрытием дыма и огня артиллерии. Задача — подобраться к ДОТу, заложить заряд, уничтожить гарнизон.

— Как подобраться? Там же проволока, мины, рвы.

— Сапёры делают проходы. Заранее, ночью. Или — во время артподготовки, под прикрытием огня. Танки с тралами могут помочь — если есть.

— А если ДОТы прикрывают друг друга?

— Тогда — одновременная атака на несколько точек. Или — последовательное подавление: сначала крайние, потом центральные. Это сложнее, требует координации.