— А что, разве молодая и привлекательная девушка-Дворянка может оказаться на Королевском балу только по делу? — немного кокетливо похлопала ресничками и надула губки она.
— Пф! Молодая… — фыркнула стоящая рядом со мной и держащая меня под локоть Альбина. — Молодой ты была, когда Ивановых родителей ещё в проекте не было. Зубы не заговаривай. Чего твой хозяин от Ивана хотел, старуха?
— Зачем же так грубо, девочка? — состроила слегка обиженное лицо Анна. При этом, глаза у неё смеялись. — Я ведь тоже могу пару интересных фактиков или обстоятельств из твоей биографии припомнить. В том числе, и о твоём общении со старухами… — невинно похлопала ресничками Анна.
— Попробуй… — чуть ли не зашипела, как капля воды на раскалённой сковородке Пламенная. — Рискни здоровьем… — зашипела, но тему дальше развивать не торопилась. Как и продолжать бросаться гадостями. Да и шипела… как та капля — не долго.
— Жаль, но я, к сожалению, действительно, с официальной миссией в Ганоле, — вздохнула с большой долей наигранности Анна. — Хотя, если б знать, что увижу тут такие знакомые лица, то, пожалуй, стоило бы заглянуть сюда и просто так.
— Что за миссия? — решил поинтересоваться я. — Или, мне не стоит о ней спрашивать, так как это не моё дело, и меня не касается?
— Миссия простая, — ответила блондинка в белом. — И, пожалуй, тебя касается в прямую, Иван.
— Заинтриговала, — признал я.
— Яго отправил меня согласовать с Ганолом условия и порядок вывода остававшихся поселенцев из Герцогства Эппл.
— Вывод? — нахмурился я. — У них же вроде Приказ был о том, чтобы держаться там до последнего… — повернулся за подтверждением к Альбине я. Та… продолжала сверлить прицельным взглядом Анну и на мой безмолвный вопрос предпочла не ответить ни словом, ни знаком.
— Ну, после тех новостей, какие мы получали в последние месяцы, подобный Приказ стал терять всякий смысл, — пожала плечами Анна. — Ты ведь, вроде бы, ехал как-то разрешить сложившуюся непростую ситуацию… но, в результате, запутал всё ещё больше. Я ведь правильно понимаю твоё присутствие здесь, вместе с Маршалом Империи Ран, как отказ от попыток вернуть Герцогству протекторат Шаада?
— Это… более чем сложный вопрос, Анна, — поморщился и вздохнул я. — Вскрылись некоторые обстоятельства… которые сильно ухудшили моё отношение к Шааду вообще, и к Яго, в частности.
— Ты рассказала ему о «L2» и Гильдии? — спросила у Альбины блондинка. Причём, ни злобы, ни раздражения, ни недовольства в её голосе не было.
— Он имел право знать правду, — с явным самодовольством заявила Пламенная, даже не думая отрицать этот факт.