Заселились без приключений. Галатея возражений не высказала. А вот уснуть получилось не сразу — я долго ворочался с боку на бок, всё время казалось, что кровать и подушки ещё хранят некий едва уловимый отголосок аромата тела и волос Шифеевой. Это мешало расслабиться, тревожило и волновало.
Успокоился и забылся сном я лишь ближе к полуночи, когда достал дополнительный комплект постельного белья и постелил себе прямо на полу рядом со ставшим почти супружеским гостиничным ложем.
* * *
Этой встречи я не ожидал.
Выйдя утром к завтраку в ресторан гостиницы, войдя в большой и роскошно оформленный банкетный-обеденный зал, за единственным занятым в нём столиком я увидел… Анну Вельен собственной оптимистично-улыбчивой персоной. Увидела меня и она. И, естественно, узнала. И даже приветственно помахала рукой.
Понятно, что просто так уйти, проигнорировать её или сесть за какой-то другой столик, было бы уже невежливо. И даже грубо. Грубить Анне у меня поводов не было, даже, несмотря на то, что мне о ней поведали Альбина и Алиса… кхм, как-то, в последнее время, вокруг меня становится постоянно слишком много женских имён. К чему бы это?
При моём приближении, Анна встала со своего стула и выполнила образцовый книксен, благо светлое дворянское платье ей это вполне позволяло.
— Здравствуйте, Ваше Величество, — поприветствовала меня она. Я усмехнулся, выпрямился и простёр длань.
— Поднимитесь, Баронесса, — прозвучал мой голос величественно и повелевающе… ну, по крайней мере, мне хотелось, чтобы звучало именно так, но… классическое: «Ожидание — реальность». Лицо серьёзным я сохранить не сумел. — Давай без всех этих ужимок, Анна? — уже совершенно обычным своим тоном и голосом закончил. — Нормально же общались?
— Хорошо, Иван, не буду, — ответила мне так же обычным тоном и с лёгкой улыбкой она. — Однако, всё равно поздравляю: ты — первый Системный Король на Континенте за последние несколько тысяч лет. Это серьёзное достижение.
— Ещё пока не Король, — ответил ей. — Я ещё не сдал Квест. И Локация всё ещё недоступна.
— Ну, думаю, за этим дело не станет? — пожала плечами она.
— Ну, не знаю, не знаю. Тот Король, что давал мне задание, умер.
— Это значит, всего лишь то, что теперь ты сам решаешь, кому сдать задание. Это теперь полностью твой выбор, практически ничем не ограниченный. Хоть первому встречному.
— А, разве это не должен быть Жрец? — приподнял бровь я.
— Если бы ты открывал Инстанс у Жреца и Именем его Богини, то — несомненно. Но ты открыл его, практически, сам. Пламенная покинула твою Группу, самолично вычеркнув себя из участия, Гомер IV умер. Остался только ты.