Плечи от таких мыслей и прикидок сами собой расправлялись, а взгляд становился хищным… то есть, ещё более хищным, чем до того. Подозреваю, что в нём начинало проявляться то, что принято называть «блеском безумия». Тогда как в глазах «встречающих» проглядывали всё сильнее обречённость и страх. Они, как овцы, что увидели перед собой матёрого волчищу, буквально на уровне инстинктов чувствовали исходящие от меня опасность, силу, угрозу. И это, если брать только тех, кто не был достаточно компетентен, чтобы распознать в куче подвязок, браслетов, ремней и подвесок на моём теле Артефакты S-ранга. А таких на этой площади было немного. Гвардия же — профессионалы. Что уж говорить об Императорских телохранителях.
— Стоять! — прозвенел над площадью сильный красивый и очень знакомый мне женский голос. — Никому не двигаться! Не нападать! — прозвучали дополнения и уточнения к первому приказу.
Никто и не подумал противиться. Наоборот, многие выдохнули с облегчением. Те, кому по должности не положено скрывать свои эмоции. Таких, правда, тут тоже было не много. Дворец же.
Знакомая фигура в лёгком, но даже на беглый взгляд, дорогом брючном костюме быстро прокладывала себе путь среди охотно уступавших ей дорогу воинов. Она шла ко мне.
Когда до меня осталось шага три, где-то, она остановилась.
— Зачем вы здесь, Граф Эппл? — громко, больше для других, чем для меня, обратилась со строгим вопросом ко мне Анна. А это была именно она.
— Пришёл сдать Квест на «Уважуху», — чуть поколебавшись, но, таки переборов себя, своё желание немедленно начать убивать, собирая такой вожделенный, такой лакомый «опыт», достаточно мирно ответил ей. Мирно, но вполне уверенно. Со внутренней силой, что легко чувствовалась в моём тоне и голосе.
— Зачем вы применили Оружие в мирном городе, перед Дворцом Императора, Граф? — последовал следующий совершенно предсказуемый и закономерный вопрос.
— Я преследовал двух убийц, что вероломно напали ночью на Крепость моего Графства, — секунду подумав, решил сформулировать свой ответ так я. Не они на меня охотились, а я на них. Действие-то, в принципе, одно и тоже. Лжи в моей формулировке нет, но репутационный выхлоп гораздо больше. — Я в своём праве! — добавил после небольшой паузы.
— И где они? — всё так же громко и чётко спросила Анна.
— Один вот, — пнул так и валявшийся под ногами иссушенный труп я. — Второй там — кивнул в сторону прожжённой дыры на месте фонтана, уже начинавшей заполняться водой из обрезанных лучом водопроводных труб, что раньше подходили к нему. — Пункт четыре Дворянского Уложения, — добавил затем после ещё небольшой паузы. — «Оскорбление Дворянина смывается кровью». Я посчитал себя оскорблённым.