Я достал несколько очищающих порошков, дешёвую огненную пластину и две обычные печати. Тело Жэнь Кая вспыхнуло не сразу. Его одежда была защищена, кости усилены культивацией, а остатки огненной Ци сопротивлялись чужому пламени. Пришлось добавить ещё одну пластину.

Пламя поднялось выше.

Я смотрел, пока от тела не остался обугленный силуэт, потом разбил землю Дланью Небес, смешал пепел с грязью и сжёг ещё раз.

Следы крови — уничтожить.

Остатки формации — стереть.

Якорные пластинки — забрать.

Место боя — исказить так, чтобы по нему нельзя было легко понять, кто с кем сражался и сколько артефактов использовал.

Серебристо-чёрный летающий артефакт я всё же уничтожил.

Очень больно было это делать.

Не физически.

Душевно.

Даже я не любил ломать дорогие вещи без необходимости. Но если оставить его целым, его найдут. Если забрать — меня найдут. Если дать Ши Юэ съесть… не знаю, но риски все равно слишком большие.

Так что я расколол ядро артефакта, вырвал несколько полезных рунных пластин, а остальное сжёг вместе с телом.

Ши Юэ смотрел на меня как на чудовище.

— Не начинай, — сказал я. — Это было ради безопасности.

Он издал почти физическое ощущение скорби.

— Да, да. Твой ужин погиб за общее дело. Мы все скорбим.

Когда поляна наконец стала выглядеть как место непонятной огненной стычки между неизвестными идиотами, а не как сцена моего слишком насыщенного вечера, я поднялся на Ши Юэ.

Ноги дрожали.

Ци осталось меньше, чем хотелось.

Меридианы болели.

Голова была тяжёлой после использования иллюзорной линзы и Копий Души. На руке остался ожог от зеркала. Щит треснул по краю. Два диска уничтожены. Шар-барьер сломан. Формационный диск перегрет и потребует ремонта.

Зато я был жив.

Очень странно, как часто это оказывается лучшей новостью дня.

Ши Юэ поднялся в воздух.

Я посмотрел в сторону города Тысячи Лун. Серебристое сияние уже осталось далеко позади, но мне всё равно казалось, что оттуда тянутся чьи-то взгляды. Павильон Трёх Лун. Женщина, купившая плод. Верхняя ложа, где кто-то будто улыбнулся после моей ставки. Секта Дьявольского Дао. Жэнь Кай. Печать в его теле. Формирование Ядра, которое, возможно, стояло за всем этим.

Первая вылазка за пределы секты…

И я уже умудрился вляпаться в столько историй.

— Знаешь, Ши Юэ, — сказал я устало, — Иногда мне кажется, что секта Облачного Меча была не тюрьмой, а безопасным домом для умственно уставших людей.

Меч под ногами чуть дрогнул.

Кажется, он не согласился.

— Ладно. Не безопасным. Просто там хотя бы враги чаще представлялись перед тем, как пытались тебя убить.

Ши Юэ ускорился.