Я схватил его за ворот и ударил коленом под рёбра.

Не слишком сильно.

Мне не нужны были трупы.

Трупы — это расследование, старейшины, слишком много вопросов и возможные проблемы с теми самыми правилами, которые я когда-то сам себе придумал, чтобы не превратиться в жадного идиота.

Полуживые, униженные и ограбленные ученики — другое дело.

Это уже воспитательная работа.

Почти общественная польза.

Парень рухнул на колени, хватая ртом воздух. Я наклонился к нему и спокойно сказал:

— Когда будешь рассказывать, кто это сделал, не забудь имя.

Он поднял на меня мутный взгляд.

— Какое?..

Я вздохнул.

— Старший Брат Сун Вуконг. Ты что, ушами Ци культивируешь?

У колодца началась паника.

Двое младших учеников попытались убежать. Один выбрал дорогу к главным павильонам. Второй — к ручью. Оба неправильно.

Бай Чэньфэн перехватил первого. Просто ударил ногой по колену, и ученик с криком упал на камни. Тай Юньшэн бросил в сторону второго тонкую белую ленту Ци, похожую на свернувшийся шнур. Она обвила беглецу лодыжку, дёрнула назад, и тот растянулся на земле так некрасиво, что даже мне стало чуть неловко.

Я прошёл к входу в корпус.

Внутри уже шумели.

Кто-то кричал, кто-то хватал вещи, кто-то пытался открыть заднюю дверь. Один духовный зверёк, похожий на помесь хорька и злой ошибки природы, выскочил из-под лавки и оскалился на меня.

Ши Юэ выполз из рукава.

Хорёк посмотрел на него.

Ши Юэ слегка приподнялась.

Хорёк медленно закрыл пасть и попятился обратно под лавку.

Умное животное.

— Не жри его, — сказал я. — Он, кажется, единственный здесь понимает ситуацию.

Ши Юэ колыхнулся.

Позади меня Бай Чэньфэн уже собирал первых пленников в кучу у стены. Тай Юньшэн двигался по двору, как человек, который занимался подобным не впервые: бил ровно настолько, чтобы лишить сопротивления, но не ломал слишком много, если не было необходимости.

Ужасный человек.

Полезный.

Я вошёл в общий корпус.

Там оказалось семеро.

Самый сильный — девятый уровень. Двое седьмого. Остальные ниже. Девятый держал короткий костяной клинок и пытался выглядеть храбрым. Даже почти получалось.

Почти.

— Кто вы такие? — спросил он.

— Посланники Старшего Брата Сун Вуконга, — сказал я.

— Никогда не слышал о таком.

— Поэтому ты всё ещё девятый уровень.

Бессмысленная фраза.

Зато прозвучала уверенно.

А в мире культиваторов уверенность иногда заменяет смысл. Особенно если рядом с тобой два десятых уровня и слизень, от которого даже зверь под лавкой решил пересмотреть свои жизненные цели.

Девятый уровень сжал клинок.

— Вы напали на гостей секты. Вы за это ответите.

— Перед кем? — спросил я. — Перед твоими старшими братьями, которые сейчас заняты тем же? Перед старейшинами, которым придётся признать, что их ученики устроили беспорядки первыми? Или перед тобой?