Из кухни с интересом выглянули две подруги Алёны. Одну я помнил — Михина одноклассница и подружка.

— Привет, девочки!

— Привет! — хихикнули они.

Настя и Белка тоже облачились в фартуки и взялись помогать хозяйке. А мне, как мужчине доверили самое ответственное — доставку в рощу пива и замаринованного для шашлыка мяса.

Можно сказать — работа для истинноголовкача !

Я справился с ней на «отлично».

От мангала шёл жар. Миха натаскал хороших, сухих дров.

Уже через час, уютно расположившись на брошенном поверх травки покрывале, мы оценивали шашлык Ромкиного производства.

Пусть он — компьютерщик (и неплохой, как я смог убедиться, когда он успешно выцарапал всю информацию из моего разбитого планшета), зато шашлык даётся ему не хуже «харда» и «софта»!

Остальное — тоже было культурно.

Мужская часть коллектива налегала на пиво. Женская — оценила вкус «Массандры».

Детская — в лице Белки — хмуро цедила сок и безалкогольное шампанское. Что-то крепче — я запретил. И едва не нарвался на скандал: «Миха вон пивом нажирается, а мне нельзя полстаканчика вина⁈»

К счастью, Анастасия Викторовна вовремя вспомнила анекдот про Чебурашку и пьяную Красную Шапочку — не очень приличный, но разрядивший обстановку.

— Так выпьем за то, чтоб трезво смотреть на мир! — поддержал Роман.

— И чтоб сказку сделать былью! — засмеялся Валентин.

Я кивнул, выпил вместе со всеми. А сам подумал: они ведь не понимают, что это уже случилось. Страшная сказка стала реальностью. Но их поколение этого не чувствует…

И сам себе я вдруг показался глубоким стариком.

Всего шесть-пять лет разницы. Но я ещё помню жизнь доСумерек — без Зон и мутантов, без «Высшей России». А они — нет.

— О чем задумался? — шепнула Настя.

— Ни о чём, — я поймал её руку. И коллега-учитель даже не попыталась освободиться.

А Ромка рассказывал очередной анекдот о премьере и президенте — тот, где они решали, кому целоваться с императором Нигерии.

Не самый свежий, но смешной — особенно после выпитого пива.

И все мои мысли насчёт иного поколения теперь показались надуманной, интеллигентской чепухой.

Я нашёл друзей.

Это главное.

— Чего молчишь? — толкнул меня в бок Валентин, — Ну-ка, немедленно, озвучь что-нибудь умное!

И я поднял пластиковый стакан с пивом:

— За Алёну! За её шестнадцать лет!

— Отличный возраст! — поддержал Ромка. И пока все пили, они с виновницей торжества обменялись полными скрытого смысла взглядами.

Меньше чем через год, когда Алёна закончит школу, они собираются пожениться.

И правильно.

В такие времена лучше не тянуть…

Я исподтишка зыркнул на Настю.

После выпитого вина у неё на щеках играл румянец. Она улыбалась, пока Белка что-то ей рассказывала.