— «Жучки», — скривился Кид, — И пакет наполовину пустой — значит, кто-то сейчас идёт за нами по размеченной трассе… — кивнул на Бурого, — Эту гниду давно надо было грохнуть!
А мы ведь его обыскивали! Точнее, Ромка обыскивал. И конфеты он, конечно, не проверил…
Я глянул в затянутую туманом даль.
Радиоволны глохнут тут за сотню шагов. Вся электроника вырубается за час- другой. Но даже такой хилый «жучок» способен проработать достаточно, чтоб бандиты успели пройти от одного радиомаяка до другого.
Кид сердито на меня зыркнул:
— Это ты виноват! Чистоплюй…
Я оскалился. Мне показалось забавным, что и наглому наёмнику стало муторно:
— Смотри, не обмочи штаны!
— Да пошёл ты! — набычился Кид.
— Прекратите, — вмешался Настя и окинула меня холодным взглядом, — Кстати, он прав…
— Глупости! От периметра — пару часов хода. Их радиостанция давно сдохла.
— А если нет? — зло ощерился Кид, — Валим отсюда!
Я обернулся.
Пока мы обыскивали Бурого, остальные члены группы успели выбраться из червоточины. Белка глядела испуганно, у неё на щеке — свежая царапина. А Михе — всё нипочём. Так будто, несмотря на синяки, ему до сих пор кажется — он попал внутрь компьютерной игрушки. С очень хорошим «эффектом присутствия».
Ему и невдомёк, что иногда реальность круче любого квеста. А «друзья» — хуже монстров и аномалий…
— Ну что? — недобро моргнул Кид, — Ты поведёшь нас к Порталу? Или впредь обходиться без твоих услуг?
Я украдкой глянул на Настю. И вспомнил строку из какого-то стихотворения:«Вот тревожно сомкнулись губы, а в лице — застыла печаль…»
Милая, добрая девушка — о такой нельзя думать плохо…
Я криво усмехнулся: «А убивает она тоже с грустью в глазах?»
— Ну?.. — нетерпеливо повторил Кид.
Часовщик шмыгнул носом — словно ему хотелось вмешаться. Но промолчал.
Я посмотрел на Ромку. Тот отвёл взгляд.
— Хорошо. Идём к Порталу!
Перед тем как убраться, мы активировали и разбросали «жучки» в разные стороны — пусть бандиты поломают голову! А один я швырнул в сторонупространственной петли .
Всё, теперь на восток…
Дождь усиливался. Низкие облака ползли над Зоной. На грязном асфальте проступали лужи.
Но в нашем смысле, улицы — «чистые».
Мы бодро по ним топали. Теперь рядом со мной шагал Часовщик. Он держал какой-то прибор с маленьким экраном и всматривался в него, иногда давая указания:
— Повернём влево… А сейчас — прямо!
— Вам что, неизвестны точные координаты?
— Абсолютная точность невозможна. Портал всё время дрейфует…
Но Кид не обманул, когда сказал, что это совсем рядом.
Минут через пятнадцать мы вошли в небольшой дворик, зажатый между развалинами трёх панельных домов.