— Он нанял меня, чтобы я добыл для него кое-какие данные, — сказал Ашер, по-прежнему разглядывая пол.
— Ты имеешь в виду — украл? — Мне не хотелось, чтобы он лгал мне или чувствовал, что вообще должен это делать.
Ашер вздохнул:
— Технически — да.
— О чем были данные? — подсказала я.
— О синтетической крови.
Я едва не закатила глаза:
— И что в этом такого ужасного? На это ведь существует огромный рынок. Тот, кто первый до этого додумается, заработает триллион долларов.
— Вот только не так много исследовательских групп финансируются вампирами. И не так много групп проводят испытания препаратов на ничего не подозревающих людях в странах, где нет абсолютно никаких законов о защите прав пациентов.
Это мгновенно заставило меня заткнуться:
— Оу.
— Вот именно, — согласился Ашер, после чего снова тяжело вздохнул. — И он здесь?
Прямо на борту этого лайнера?
— Судя по всему, да.
Я задумчиво нахмурилась.
— И его исследования увенчались успехом? Вряд ли, иначе мы бы уже по колено погрязли в вампирах и жили в пещерах.
— Нет, я сдал его. Консорциуму. — Ашер скривил губы, по-прежнему разглядывая пол. — Я донёс на него сразу после того, как обналичил его чек. Я знал, что он чудовище — я ведь коснулся его, Эди, я знал, кто он такой и чем занимается. Но я подождал неделю, чтобы убедиться, что с его деньгами всё в порядке. И к тому же… — Здесь голос Ашера стих, и он снова покачал головой. — Я не хотел, чтобы он узнал, что это был я. У меня ведь не было никакой защиты или частной армии.
— Что произошло дальше?
— Я не знаю. После этого я проверял информацию о нём, поначалу постоянно. Всё ждал, когда появится некролог. Когда этого не случилось, я стал проверять реже. Честно говоря, я думал, что они стёрли его с лица земли. Но в конце концов он всплыл, его имя значилось на нескольких медицинских патентах в области генетики — как раз тогда, когда это направление только начинало бурно развиваться. Должно быть, он заработал миллионы на некоторых из них.
— То есть Консорциум ничего не сделал, чтобы остановить его?
— Я не знаю. У Консорциума не принято расспрашивать о таких вещах. Тебе лучше даже не знать, через что мне пришлось пройти, чтобы просто выйти с ними на связь. Они хотят, чтобы все думали, будто они всегда начеку, но это не так.
Консорциум был чем-то вроде разрозненной правящей группы для паранормальных существ. Я встречалась лишь с одним из их представителей, когда тот ненадолго занял тело моей бывшей старшей медсестры, чтобы отчитать нас после войны. Теперь я тоже тупо уставилась на ковёр. У меня была сотня разных вопросов, которые мне хотелось ему задать, но сейчас имел значение только один.