Вечером я почти пожалела, что сама назначила разговор.

Рабочий день закончился поздно.

Гарон потребовал пересчитать корм, потому что одна из его лошадей заболела и часть запасов осталась неиспользованной.

Селма спорила с прачками о доплате за ночную смену.

Лисан принес новую смету мастерской.

Мира обнаружила ошибку в счете поставщика древесины.

К девяти я хотела только снять обувь и лечь.

Тарен пришел в девять пятнадцать.

Постучал.

Ждал.

— Входи.

Он вошел без папок.

Это сразу делало разговор хуже.

Технические документы давали нам безопасное место.

Сегодня его не было.

Я сидела за рабочим столом.

Тарен остановился напротив.

— Можно?

Он указал на стул.

— Да.

Сел.

Несколько секунд мы молчали.

Я первая нарушила тишину.

— Ты спросил, когда решал за меня.

— Да.

— Начать с большого или с малого?

— С того, что для тебя важнее.

— Хорошо. Моя работа после свадьбы.

— Я никогда не запрещал тебе работать.

— Я уже говорила. Нет.

— Тогда...

— Подожди.

Он замолчал.

— После свадьбы мы переехали в твой столичный дом.

— Да.

— Моя мастерская осталась в другом районе.

— Да.

— Ты сказал, что мне не нужно ездить туда каждый день, потому что я могу оборудовать кабинет дома.

— Я предложил.

— Я согласилась.

— Да.

— Потом твой управляющий начал приносить мне бумаги благотворительного совета, потому что герцогиня Орваль традиционно занималась больницами и школами.

Тарен нахмурился.

— Ты могла отказаться.

— Могла.

— Но не отказалась.

— Верно.

Я не собиралась делать его единственным виноватым в том, что позволяла сама.

— Потом ты попросил сопровождать тебя на приемы.

— Иногда.

— Иногда превратилось в три-четыре вечера в неделю в сезон.

— Это часть положения дома.

— Да.

— Ты знала.

— Да.

— Тогда где решение за тебя?

— Я еще не закончила.

Он откинулся на стуле.

— Хорошо.

— Когда мне предложили вести техническую часть реконструкции трех городских купален, ты сказал, что заказ слишком большой, если мы собираемся зимой ехать на север.

— Мы собирались.

— Ты решил даты поездки.

— Потому что заседания Совета...

— Именно. Твой график стал нашим графиком. Твои обязанности — нашими обязанностями. Моя работа — тем, что в них помещалось.

Тарен молчал.

— Я согласилась на ту поездку, — продолжила я. — Не потому что ты заставил. Потому что любила тебя и считала нормальным, что важная работа мужа определяет жизнь семьи.

— Разве это ненормально?

— Нормально, если работает в обе стороны.

Он медленно отвел взгляд.

Я поняла, что попала туда, куда хотела.

— Когда твоя работа хоть раз менялась из-за моей?

— Лиада...

— Нет. Назови.

Он задумался.

Долго.

— После смерти твоего отца я отменил поездку в Карен.