— Не то же самое.

— Но достаточно похожее.

— Да.

Тарен потер переносицу.

— А потом ты отказалась от снятия ограничения. Я сначала опять подумал, что ты выбираешь худший вариант просто из принципа.

— Я заметила.

— И вдруг понял, что именно так думал о тебе в Зале Пламени. Что твое несогласие — помеха правильному решению, а не часть решения.

Несколько секунд я не могла говорить.

Этот разговор не исправлял прошлое.

Но впервые мы обсуждали одну и ту же ошибку.

Не две разные версии одного события.

— Я тоже должна кое-что признать, — сказала я.

Тарен поднял голову.

— Что?

— Я хотела, чтобы ты поверил мне без фактов.

— Ты была моей женой.

— Именно поэтому.

— И?

— Для меня это казалось естественным. Но если бы роли поменялись и на твоей печати нашли незаконный приказ, я не знаю, поверила бы сразу.

Тарен замер.

— Лиада...

— Нет. Это не оправдывает тебя.

— Я и не прошу.

— Хорошо.

Я провела пальцами по старому шраму на ладони.

— Возможно, я тоже требовала от брака абсолютной веры там, где человеку было страшно и непонятно.

— Ты имела право ожидать, что я хотя бы скажу это честно.

— Вместо «я не знаю, что произошло»?

— Да.

— Что должен был сказать?

Он подумал.

— «Я не верю, что ты сознательно подвергла людей опасности. Но я не понимаю, откуда взялся приказ, и боюсь ошибиться».

Я кивнула.

— Это было бы иначе.

— Знаю.

— И еще спросить меня, что делать.

— Да.

Тишина между нами стала другой.

Не легкой.

Но наконец честной.

Я слишком хорошо знала Тарена, чтобы не понимать цену этого разговора для него. Он всю жизнь решал задачи действиями. Нашел проблему — исправил. Нашел угрозу — убрал.

Признать ошибку, которую нельзя исправить одним приказом, ему было тяжелее.

— Я не прощу тебя сегодня, — сказала я.

— Я не прошу.

— И не обещаю, что после оправдания вернусь в столицу.

— Я понимаю.

— Ты говоришь это сейчас.

— Да.

— А если мне дадут Норрен?

— Это твое решение.

— Даже если я останусь здесь.

Пауза была короткой.

Но была.

— Даже тогда.

Я заметила.

— Тебе не нравится.

— Очень.

— Почему?

— Потому что моя жизнь в столице.

— Вот.

Он устало улыбнулся.

— Я не сказал, что твоя должна быть там же.

— Это уже лучше.

— Я могу приезжать.

— Не решай заранее.

Тарен поднял руки.

— Хорошо.

Я неожиданно засмеялась.

Он тоже.

Напряжение ослабло всего на несколько секунд.

Потом Тарен стал серьезным.

— У меня есть для тебя кое-что.

— Ты пришел без папок.

— Оставил в гостевом доме.

— Что?

— Полная копия столичного дела.

Я перестала улыбаться.

— У меня есть материалы, которые комиссия разрешила предоставить.

— Не все.

— Что значит полная?

— Первичные акты аварии. Все приложения. Первоначальные показания работников. Описи изъятых предметов. Переписка между Палатами. Черновые экспертные замечания до составления итогового заключения. Реестр доступа к документам.