— Однако, было такое время, когда леди Бекка находилась по ту сторону оврага, а вы — по эту, и вы обе не могли видеть друг друга?
— Было, сударь.
— Долго ли?
— Почем мне знать, сударь? Как раз в это время меня собирались изнасиловать и убить. Такие мгновения тянутся дольше, чем иные часы.
С каждым следующим вопросом Марка графиня хмурилась все сильнее, и, наконец, не стерпела.
— Сударь, никак, вы избавили меня от подозрений, но вознамерились допросить мою дочь?
— Нет, миледи…
— Молчите! — оборвала Сибил. — В чем, по-вашему, может быть виновна моя девочка? Она помогла убить сира Адамара, которого позавчера увидала впервые⁈ Или она замышляет против самого владыки⁈ Не смейте предполагать такое! Я запрещаю вам.
— Простите, миледи, — Марк опустил глаза, словно сдаваясь. — Мой язык иногда подводит меня и бывает неоправданно груб.
— Так следите за ним! В Нортвуде непослушные языки принято выдирать раскаленными клещами. Запомните это!
— Да, миледи. Простите за беспокойство, я не стану больше досаждать вам.
— Рада слышать.
Марк встал и откланялся, леди Сибил едва заметно кивнула ему. Однако перед тем, как выйти, он взял кубок со стола и нахально допил остаток вина. Графиня усмехнулась его дерзости и махнула рукой: мол, я оценила, а теперь — вон. И Марк ушел.
Леди Сибил сдержала обещание и не наказала Вандена, даже не сказала ему ни слова. Однако Мира хлебнула полной ложкой.
— Ты — непослушная дрянь. Неблагодарная заносчивая мелюзга! — цедила графиня, постепенно поднимаясь до крика. — Как ты смела⁈ Я ли мало дала тебе, я ли, скажи⁈ Я защитила тебя, привезла в столицу, ты живешь в моем доме, ешь за моим столом, пьешь мое вино! Все, что требовалось от тебя — просто знать свое место! Но нет, ты лезешь, сунешь свой крысиный носик туда, куда даже я не смею! Леди⁈ Какая ты леди! Ты и до горничной не достаешь! Иная собачонка получше тебя будет!
Мира терпела. Она знала, на что шла, когда рассказывала о своих проделках. Чувство облегчения после вчерашних ужасов помогало терпеть и молчать. Но, когда графиня в очередной раз обозвала ее неблагодарной дрянью, девушка не сдержалась и прошипела сквозь зубы:
— Можно подумать, вы все это устроили радимоей благодарности. Кажется, вы надеялись на благодарность персоны поважнее.
— Что ты сказала⁈ — крикнула Сибил. — Повтори, что сказала⁈
Мира нервно ухмыльнулась. Графиня схватила со стола полупустой кувшин и запустила в стену. Сосуд с треском разлетелся, алые пятна расплылись по камням. От резкого движения рукав платья графини порвался, она уставилась на прореху, скрипнула зубами от злости и быстро шагнула к Мире. Ладонь графини взлетела, нацеливаясь для пощечины. Девушка вскрикнула. Леди Сибил остановила руку в дюйме от лица Миры. Перевела дух, отступила назад.