— Благодарю за честность, Марк.
— Итак, миледи, чего вы хотите? Я сделаю все, что в моих силах.
Хочу жить! — с мучительной ясностью подумала Мира. Жить. Жить! Вот только это во власти богов, а не тайной стражи.
Славы?.. Глупая бессмыслица. Пришел на ум разговор с Беккой в шоколадном салоне, когда они в шутку перебирали все возможные почести. Воспоминание было горьким на вкус.
Увидеть Адриана?.. Да, пожалуй, больше всего на свете она хотела бы именно этого. Услышать его голос, заглянуть в темную глубину глаз. Но вот в чем штука: Миру пугала мысль о том, что и Адриан увидит ее. Только не такую — бледную, как череп, полусонную, едва живую! «Вы красивы, когда вам весело». А красива ли я, когда умираю?.. Едва ли. Недаром от меня прячут зеркала.
— Ребекка из Литленда, — попросила Мира. — Скажите владыке о ней. Я понимаю, Адриан не выберет ее, но все же скажите: Бекка — умный, добрый, смелый, преданный человек. Владыка советовал мне ценить таких людей. Напомните ему его слова.
— Конечно, миледи. Но чего вы хотите для себя? Корона в скорейшем времени пришлет к вам лучших лекарей — об этом не стоит и упоминать. Что еще?
— Если поправлюсь, я хотела бы сыграть в стратемы с его величеством. Сможете такое устроить?
— Не говори глупостей! — фыркнула леди Сибил.
— Когда вы поправитесь, а не если. Вы непременно поправитесь! — твердо сказал Ворон, в голосе была уверенность, но не в глазах.
— Благодарю вас, Марк.
Она подала ему руку. Он пожал ее вместо того, чтобы поцеловать: приветствие соратника, не жест вежливости.
— И еще одно, миледи. Итан очень хотел навестить вас, но сегодня служба его не отпустила. Разрешите ли ему прийти завтра?
— Итан?.. Почему он передал просьбу с вами?..
— Как — почему?
— Неужели Итан — ваш друг?
— Итан служит мне, — с удивлением сказал Марк. — Разве вы не знали?
— Нет, конечно! Откуда мне было знать?
— Досадно… — Марк потупился. — Итан служит в протекции. Он совершил грубую ошибку при первой встрече с вами, когда принялся пугать вас тайной стражей. Я был уверен, что вы тогда же его раскусили.
— Нет, Марк… То были мои первые дни в столице, я ничего не соображала…
— Выходит, моя подозрительность сослужила дурную службу. Не думал, что Итан смог обмануть вас. Когда вы с ним откровенничали, я считал это посланиями для себя. Подозревая вас в заговоре, я думал, что через Итана вы пытаетесь манипулировать мною, подкидывать ложные сведения… Простите.
— Ничего. Вы делали лишь то, что должны были.
— Вы позволите Итану навестить вас?
Мира взвесила. Итан. Секретарь на табуреточке у ног владыки. Скромный, стеснительный, заботливый шпион тайной стражи. «Найдите себе другого провожатого… найдите мужчину».