— Не вздумай лезть куда не просят! — погрозила ему пальцем Тайка. — Они не маленькие, сами разберутся.

Коловерша фыркнул, что, наверное, должно было означать несогласие:

— Еще скажи, что ты тоже сама жениха себе найдешь! Нет уж, вы от меня так просто не отделаетесь: Пушок вас всех пристроит. Потом спасибо мне скажете!

— Да ну тебя, сводник! — отмахнулась девушка. — Не нужны мне никакие женихи!

— А как же Яромир? — хитро прищурился коловерша.

— Он — тем более! Сколько раз тебе говорить: мы просто друзья!

— Друзья так друг на друга не смотрят, поверь, уж я-то знаю. — Пушок поскреб пряник когтем. На подоконник упало несколько крошек. — Дурачки вы, если не понимаете, как вам повезло встретиться.

Тайка решила, что будет лучше сменить опасную тему:

— Кстати, о везении! Передай Никифору, что я на кикиморин след наступила.

— Ох, Тая! — Коловерша в ужасе округлил глаза. — Давно?

— Еще утром. И поскольку за весь день со мной ни единой неприятной мелочи не произошло, похоже, в этот раз нас ждет какая-то серьезная напасть.

— Понял! Спешу! Ты только тут держись, не сдавайся! Мы уже идем на помощь! С нами не пропаде-о-ошь!

Пушок растопырил перья, поспешно схватил пряник в зубы и упорхнул — только его и видели.

Мама, к счастью, ничего этого не слышала, потому что как раз расспрашивала Марфу, чем та занимается: учится или работает. Мавка же в ответ заливалась соловьем про свои музыкальные успехи. Тайка зря беспокоилась: мать озерную нечисть не распознала. Наоборот, очень обрадовалась, что у дочки появилась такая творческая и целеустремленная подруга.

— Вы умница, Марфа! Музыка в наши дни открывает большие возможности. Ну, не здесь, а в городе, разумеется, — говорила она, смотря при этом почему-то на Тайку.

— А у меня там как раз скоро прослушивание! — задрала нос мавка.

— Вы молодец. Желаю удачи! — Тайкина мама расплылась в улыбке и вдруг резко повернулась к дочери: — Ну а ты, принцесса? Чем все-таки собираешься заниматься после школы?

От неожиданности Тайка поперхнулась чаем и закашлялась. Ну нельзя же вот так, без предупреждения, наступать на больную мозоль! Эта тема была даже хуже, чем неумелое Пушково сводничество.

— Ну… э-э-э… поступлю куда-нибудь. Или, может, работать пойду. Я еще не решила…

— Чего же ты у меня такая кулема нерешительная? Помнишь дядю Толю? Хотя откуда: вы последний раз виделись, когда тебе годика три было. Да не важно. В общем, он готов тебя устроить в туристический колледж. Переводиться придется с потерей года, зато потом все пути открыты. Только не тяни, решать надо быстро.