— Пошли, — не успел я договорить, как ведьма оказалась рядом и схватила меня за руку так, как ни один утопающий не хватался за спасательный круг.

Шаг и…

…мы оказались у заброшенного хутора.

— Хм, — Ягишна задумчиво постучала чёрным ногтем по острому подбородку. Выглядела она скорее задумчивой, нежели удивлённой. — А ведь удобно. Как ты это делаешь?

— Само получается, — без раздумий ответил я, высвобождая ладонь из цепких коготков спутницы. — Просто представляю то место, куда мне нужно, и оказываюсь там. Но лишь в пределах своего леса. Он помогает.

— Леший, — неопределённо пробормотала колдунья и зашагала вперёд, к покосившемуся частоколу заброшенного хутора. Ни темнота, ни зловещая атмосфера этого места её нисколько не смущали.

Там, где врытые в землю заострённые брёвна покосились, одно за другим появлялись серые лица упырей. Сверкая красными глазами, они внимательно наблюдали за незнакомой женщиной. От атаки этих существ останавливало лишь то, что они знали — моя кара будет стремительной и беспощадной.

— А тут миленько, — Ягишна направлялась к ввалившимся воротам так, словно гуляла по парку. — Может мне велеть избушке прийти сюда?

Я пожал плечами.

— Если тебе так понравился вид. Но всё равно не советую.

Стоило женщине пройти за частокол, как упыри окружили её плотным кольцом. Впрочем, её это нисколько не смущало. Ягишна держалась уверенно и спокойно.

— Пожалуй, ты прав, — кивнула она, оглядывая хутор поверх голов его мёртвых обитателей. — Мрачновато тут, да и соседи назойливые. Ещё и пахнут плохо.

Упыри недовольно заворчали. Некоторые оскалили клыки. Чтобы исключить неприятный исход событий, я растолкал их и догнал колдунью, по пути отвесив пару отрезвляющих оплеух особо распалившимся кровососам.

Колдунья захихикала, но ей тоже досталось. Правда, на словах. Пока.

— Не задирай их, — сурово велел я Ягишне.

Я ожидал вопроса в духе «или что?». Но его не последовало. Колдунья лишь хмыкнула и пошла дальше. Первой целью она выбрала ближайшее дерево между двумя брошенными избами. Крыша первой обвалилась, а от второй постройки остался один остов, часть которого, будто устав, завалилась на изогнувшийся под такой тяжестью ствол.

— Не подходит, — даже не дойдя до дерева, решила Ягишна и сменила курс.

— Чего не подходит-то? — тихо спросила невесть откуда появившаяся рядом со мной Олеся. Она внимательно следила за каждым движением моей спутницы и хмурила брови.

— Дерево, — пояснил я. — Ей для ступы нужно.

Олеся нахмурилась сильнее.

— У тебя в лесу что, деревьев мало?

— Нужно особое, милочка, — не оборачиваясь, произнесла Ягишна, теперь гулявшая по некогда яблоневому саду. — Так, ты, кыш отсюда, — с видом хозяйки, колдунья замахала ладонью на неторопливого старого упыря, который ковылял ей навстречу.