— Самое смешное в другом, — говорит она, не сводя глаз с играющего сына.
Я вижу, как напрягается ее тело, когда мальчик подходит к ступенькам маленькой горки.
Малыш отталкивается, скатывается вниз и плюхается на попу, но тут же вскакивает и хлопает в ладоши.
— Мамочка!
— Молодец! — она улыбается, и голос на секунду вновь становится звонким и восторженным. — Он несколько недель не мог набраться смелости, чтобы скатиться по горке самостоятельно, — Амелия приподнимает младенца и кладет себе на плечо. — Мой муж – это все, о чем я мечтала, главная цель. Из богатой семьи, с престижной родословной, отличной работой, невероятно красив... Но под лощеным фасадом завсегдатая загородного клуба скрывается самый добрый человек из всех, кого я когда-либо встречала. Он знает мою историю и ни за что не осуждает. Он по-настоящему любит меня – настоящую меня, а не ту пустышку, с которой познакомился на студенческой вечеринке.
Я откидываюсь на спинку скамейки. Вот ради чего я делаю этот подкаст. Я бы в жизни не подумала, что за ней тянется такой шлейф. Я-то искала мамочку, чья жизнь всегда казалась идеальной, чтобы та поделилась мудростью и подсказала, как самой двигаться по этому новому, пугающему пути материнства.
— Значит, вы все-таки получили свое «долго и счастливо», — я тепло ей улыбаюсь.
Она тихо смеется.
— Поверьте, я обожаю семью и свою жизнь, но в юности воображала, что плохих дней просто не бывает. Представляла, как просыпаюсь свежей и отдохнувшей, как становлюсь той самой терпеливой мамой, которая всегда спокойно и рассудительно все объясняет детям. На деле же все совсем иначе. Но даже когда творится полнейший дурдом, когда младший заходится в истерике, двое других дерутся, а я злюсь на мужа за то, что он задержался на работе, – я ни на что бы это не променяла. И не знаю, почему так. То ли потому, что я видела другую сторону жизни, то ли это просто мое истинное призвание. Наверняка некоторые женщины считают меня предавшей себя. Думают, что мы могли бы нанять няню, а мне стоило бы быть амбициозной и строить карьеру. Иногда я чувствую их осуждение. Но в конечном итоге счастлива как никогда. А разве не в этом весь смысл жизни... быть счастливой?
Я смахиваю слезу, готовую скатиться по щеке.
— Да, безусловно. В этом и есть весь смысл.
— И я искренне надеюсь, что воспитаю хороших людей, — она бросает взгляд на старшего сына, который до сих пор улыбается до ушей, и я задумываюсь: может, это потому, что он только что победил один из своих страхов?
— Огромное спасибо за разговор.
— Простите, что поначалу вела себя так неестественно. Старые привычки иногда берут верх. Но вы и правда заставили меня вывернуть душу наизнанку. И теперь, когда – или если – это выйдет в эфир, люди узнают о моем прошлом.