— А ну сядь! — рыкнула леди Агния. — Ничего еще не решено! Я не позволяла!
— Но лорд-отец пригласил нас в Первую Зиму, верно, Молли?
— И он, и Избранный.
— Тогда что еще решать?
Леди Агния стянула с руки перчатку и принялась нервно комкать. Она не имела понятия, как поступить, ведь два приказа мужа противоречили друг другу. Весною граф Бенедикт Флеминг велел жене и младшей дочке оставаться в Беломорье. Леди Агния с лихвой исполнила приказ: она не просто оставалась в городе, но даже не покидала родового замка. Как тут муж велит ехать аж в Первую Зиму! И причем передает приказ через Молли, которая могла и напутать что-нибудь. Как же быть? Приличия требуют остаться: хорошая жена не путешествует без мужа. Но если Молли не напутала, то Бенедикт будет ждать в Первой Зиме. И не сам, а с Избранным вместе! Коли она не приедет, выйдет чудовищный стыд. Бенедикт вызвал жену, она не явилась — и все это на глазах у святого человека!
— О, мудрые!.. — выдохнула Агния, мечась в поисках поддержки.
Что бы ни говорила Молли, она всего лишь женщина. Решение должно исходить от мужчины. Леди Агния остановила взгляд на кастеляне Беломорского замка:
— Капитан, скажите, каково ваше мнение?
— Миледи, я не получал от графа приказов касательно данного вопроса. Но это и не было возможно: у графа кончились голуби. С последнею птицей он прислал приказ Ледовому батальону выдвинуться на юг для участия в блокаде Первой Зимы.
Конечно, Агния знала: ее сын Осмунд вскрыл то письмо и увел батальон на Первую Зиму. Но от этого стало только хуже. Супруг в походе, сын где-то в горах… Кто сможет принять решение?
Она выбрала одного из защитников Молли, самого мужественного на вид:
— Славный воин, это правда, что граф Бенедикт вызвал нас в Первую Зиму?
— Так точно, миледи.
— Вы читали письмо?
— Миледи, я не из тех вассалов, кто заглядывает через плечо сеньора. Лорд Велентайн прочел и сказал: «Нас вызывают в Первую Зиму». Сказал — значит, так и есть.
— Маменька, я же правду говорю, нас пригласили! И любимый уже ждет, — плаксиво пролепетала Молли.
— Я согласна с сестрой, — сказала Виолетта. — Молли вечно все путает, но сейчас она, похоже, права. Сами посудите: разве отпустил бы ее Велентайн, если б не было приказа от папы?
— От графа Бенедикта, — машинально поправила Агния. — О, мудрые, дайте сил…
Тогда воин эскорта произнес:
— Миледи, позвольте доложить. В Первой Зиме будет иметь место свадьба. Выйдет досадно, если вы ее пропустите.
— Свадьба⁈ — ахнула Виолетта. — Вот так перспектива!
— Ой… да, свадьба, я совсем забыла… — Молли схватилась за голову.