Лиллидей промолчал, но не отвел взгляда.
— Ваши предложения, кайр? Бросить Иону на смерть?
— До сей поры Шейланд хранил ее живой.
— Но пора изменилась! Через неделю — битва за Первую Зиму. Если Виттор победит, Иона станет не нужна; если проиграет — убьет из мести. В любом случае сестра умрет после боя!
Джемис не нашел ответа, но и взгляд не отвел.
— Имею предложение, — сказал капитан Хайдер Лид. — Я знаю тайный ход в Лидский замок.
Эрвин встрепенулся:
— Это же то, что нужно!
— Есть трудности, милорд. Ход начинается в жилой части города. Надо будет преодолеть городскую стену, а она в Лиде внушительна.
— Не беда, найдем способ.
— В составе хода есть подъемник, вмещает трех человек. Вторая ходка будет невозможна.
— Трех лазутчиков достаточно, чтобы отпереть ворота. А штурмовой отряд наберем из жителей города. Это возможно, капитан?
— Так точно. Целый квартал кузнецов готов бить шейландскую сволочь — только прикажите.
— Тогда отправимся втроем, а подмогу получим на месте. Лид, Обри — седлайте коней.
Леди Нексия подошла к Эрвину:
— Пожалуйста, не нужно. Не рискуйте собою, только не так. Если Мартин вас поймает…
— Не поймает. Агата поможет нам.
— Мы за вас боимся, — шепнула Нексия.
— Вы с женихом…
Эрвин запнулся. Перевел взгляд на Джемиса, сощурил глаза:
— Кайр, вы ведь тоже знаете тайный ход. Как не знать, если выросли в том замке! Тогда почему молчали?
— Вам нельзя туда ехать. Погибнете если не от меча, то от мороза.
Точно в подтверждение слов, Эрвин подавился кашлем. Перевел дух, сказал сердито:
— Почему вас так это волнует? Орудие у вас, план вам известен. Идите и побеждайте, а потом играйте свадьбу!
Джемис помедлил.
— Милорд, разрешите сказать наедине.
— Отставить, кайр. Не имею времени.
— Милорд, это важно.
— Скажете в Первой Зиме, когда вернусь из Лида.
Искра — 10
Ноябрь 1775 г. от Сошествия
Первая Зима
Минерва Джемма Алессандра прибыла сюда в конце августа, сразу после своего дня рожденья. Теперь стоял ноябрь. За истекшие три месяца она многому научилась. Удивительно многому, на самом-то деле.
Спать по пять часов в сутки и оставаться работоспособной.
Орудовать Перчаткой Янмэй, в то же время думая о делах.
Ладить с грубияном Дейви, терпеть пессимизм Натаниэля и жалобы Лиама Шелье.
Нанимать на службу. С одного взгляда распознавать умных людей — по морщинкам у глаз.
Нежданное умение — ценить бюрократов. В столице таковых имелась тьма, Мире они представлялись занудами. А здесь нашлось лишь пятеро действительно опытных чиновников: Эмбер, Морлин-Мей, Шелье, Роберт Ориджин и местный бургомистр. Каждый оказался на вес золота. Собственно, они и представляли собою ее новый аппарат.