— Нет, тьма сожри! Откуда мне знать⁈
— Да от нее самой! Она же вам рассказала!
— Она солгала. Впервые слышу эту ересь!
— Ах, конечно. Гвенда исчезла из Славного Дозора — и вы не подняли тревогу, не начали поиски. Вы знали, куда она делась!
— Гвенда сказала, что устала быть никем…
— Ну да!
— Милорд, — с нажимом процедил Джемис, — она устала быть никем, потому едет в архив Первой Зимы, чтобы найти сведения о своей семье.
Эрвин утратил дар речи.
— Э… а…
— Гвенда отпросилась у меня в Первую Зиму. Конечно, я отпустил! Она имела право найти родню! А теперь узнаю от вас, что она в… тьма холодная! Уэймар — это гроб! Как вы могли послать ее туда⁈ У вас нет сердца, милорд!
Ход беседы совсем перестал радовать.
— Кайр, я не мог ни послать ее, ни удержать. Она мне не вассал и не слуга, вольна плыть куда угодно. А вот вы могли, ибо Гвенда у вас на службе. Но не стали! Ушла — и пускай, без нее легче!
— Я отпустил ее в Первую Зиму! А вы — в Уэймар, считай, на смерть! Еще и титул посулили за это! Конечно, она пошла. Кто бы не пошел!
— Джемис, она вам солгала. Потому, что утратила доверие, и потому, что вы ее обидели.
— Чем же, позвольте узнать⁈
— Зачем хвалились новою невестой? Кто вас тянул за язык⁈
Джемиса передернуло, он буквально вцепился в собачью холку.
— Милорд… это не ваше дело!
— Идова тьма, вот именно! Это, ко всем чертям, не мое дело! Я был бы счастлив ничего не знать ни о Гвенде, ни о ваших отношениях. Но нет, вы втянули меня в свои ссоры. А теперь имеете наглость обвинять⁈
Скрежеща зубами от гнева, Джемис выдавил:
— Вы послали женщину на смерть.
— Тьма сожри, я герцог Ориджин, пора бы вам привыкнуть! Но Гвенда — не мой вассал. Я не мог ей запретить, а вы — могли. Вините только себя, кайр Лиллидей!
Джемис поиграл челюстью, будто пережевывал самую лютую брань. Отер ладонью губы и поклонился:
— Честь имею, ваша светлость. Позвольте удалиться.
Искра — 5
Август 1775 г. от Сошествия
Фаунтерра
Вечный Эфес нашелся в дворцовом парке, на скамье. Светлая Сфера — под защитной стеною: видимо, ударилась в нее и упала на землю. Нави так и не нашелся. Буквально пропал без следа. От переполоха проснулось множество людей, двор буквально кишел народом, но никто не заметил Натаниэля. Ворон Короны начал розыски, они длились уже несколько дней.
Мира поигрывала рукоятью Эфеса, пила кофе и размышляла. Подумать было о чем. Каждый из вороха отчетов на столе говорил примерно одно и то же: дело дрянь.
Адриан начал переброску войск по рельсам из Лабелина в Хэмптон. За несколько дней он сосредоточит там всю армию, затем двухдневный марш — и Адриан в столице. Мира до сих пор не знала способа остановить его без боя. Да и с боем тоже, если разобраться. А Адриан знал, что она в тупике. Он прислал волной развернутое письмо — весьма вежливое, даже галантное предложение сдаться. Мире обещалось теплое местечко — в тени владыки.