— Похоже, под этой пещерой есть еще одна. Вот туда он и упал.
— Нави! — крикнула Мира. — На-ави!..
Глухая тишина, даже эха не было. Кажется, где-то далеко капала вода.
— На-аави! Слышишь меня⁈
Парочка кашлянул.
— Отойди от края, детка…
Он подобрал осколок камня и бросил в дыру. Мириам, Янмэй, Агата, Софья… Лишь на четвертой секунде раздался слабый стук.
— Поняла, какая высота? Боюсь, конец ему.
— Наааавиии! — закричала Мира во всю силу.
Голос потонул во тьме, словно в трясине. Ни отзвука, ни эха.
Она швырнула еще камень, нарочно стараясь выбрать полегче. Нави бы высмеял ее: все камни падают одинаково. Мириам, Янмэй, Агата, Соф… тук.
— Даже костей не соберешь.
Мира накинулась на Инжи:
— Я не верю вам, слышите? Он мог выжить! У него первокровь! Вы сами говорили, как Ребро выжил с болтом в груди.
— Так то всего лишь болт, а здесь — лепешка вместо человека.
— Как вы можете⁈ Нави совершил подвиг! Он пошел на это ради нас!
Инжи обнял ее, стараясь успокоить.
— Тише, тише, кроха. Он был славным пареньком, это правда. Только теперь он мертв.
Мира сказала:
— Я хочу увидеть тело.
— Не осталось там тела, одно мокрое место.
— Что бы ни было, я должна увидеть. Пока не увижу, не поверю в его смерть.
Парочка потеребил ус и внимательно так посмотрел.
— Ну, и как ты собираешься это сделать?
Она размяла пальцы.
— Держите меня крепко. Я наклонюсь туда, нащупаю его лучом… Тьма сожри.
Мира спохватилась. Перчатки Янмэй, такой родной и привычной, не было на руке. Перчатка канула в бездну вместе с юношей.
— Нааавииии! — отчаянно крикнула она.
Ответа не было, как и прежде. Откуда-то выпорхнула летучая мышь.
— Идемте, Инжи. Найдем веревки, позовем людей.
Затея Миры была утопией. Парочка знал это сразу, но не спорил, дав ей возможность убедиться самой. На скале у грота Косули примостился агатовский монастырь — разумеется, женский. Ни паломников, ни прихожан в нем не было: императрица сама закрыла грот Косули для посещения. Двенадцать монахинь и двадцать четыре послушницы — вот и вся рать, на которую могла рассчитывал Минерва. В обители, конечно же, не нашлось ни крючьев, ни кошек, ни веревок (кроме бельевых). Когда Мира объяснила, для какой цели нужно скалолазное снаряжение, монахини пришли в ужас. Грот Косули осквернен! Пробита дыра в бездну! Еще и кто-то разбился насмерть!.. Сестры и послушницы принялись исступленно молиться, ждать от них помощи уже не приходилось. В распоряжении Миры остались Парочка и капитан Шаттэрхенд — но что с того? Оба признались, что не умеют лазить по скалам, а без снаряжения это верная гибель.